如果以这个为界线的,那么,目前市面上的产品就主要分成两个层面,一个是支持高清的次世代功放;一个是DVD时代普通的功放。当然,这样的分类并不是很科学和完整的,因为功放的种类繁多,而且这个分类也只适合于AV功放。
▲顶级影院带来顶级的AV享受
按照用途上来分,我们一般可以分成三大类:专业功放、民用功放、特殊功放。专业功放一般用于会议,演出厅的扩音。而民用功放详细分类又有HI-FI功放、AV功放、KALAOK功放以及把各种常用功能集于一体的所谓综合功放。HI-FI功放又分“分体式”(把前级放大器独立出来),和“合并式”(把前级和后机做成一体)。
光是面对着这么多功放的分类,就算是发烧友都头痛,更何况是普通消费者。而且每个领域的产品都有十数个知名品牌厂家的数十上百款产品,不知名的就更加不计其数了,面临这么多鱼龙混杂的产品,如果不了解的,想选购也不知道该如何下手了。更何况还要了解它们的参数、特性、指标等,那就真的很困难了,因为每个领域的产品都有自己的标准,而且每个厂家还各有自己标准。就如输出功率这个参数来说,日系的功放一般都是100-200W左右的,但是欧美系的多是60-100W左右的,是不是150W的日系功放就一定比80W的欧美系功放输出要大呢?或许表面上是如此,但这在实际中就未必了,因为日系功放多存在虚标的情况,所以光看参数是不行的。那应该怎样选择呢?主要看那些指标呢?怎样看呢?下面我们就以家庭影院中最常见的AV功放为例子进行讲解,旨在抛砖引玉,希望各位举一反三。
▲多声道AV功放,俗称家庭影院功放
AV功放,顾名思义A(audio)表示音频、音响,V(video)表示音频、图像,因此AV功放是汇集了音频和视频两种信号处理的视听放大器,主要用于和影像源相配合、产生视听合一的效果、以营造声场为主要设计目的、专门供家庭影院使用。它通过其内部的延迟、混响处理电路来控制放音时各声道之间的延迟时间,通过调整延迟时间的长短来模拟出各种听音环境下的声场。高保真Hi-Fi功放的技术指标主要有输出功率、谐波失真、信噪比、频率范围、额定阻抗和阻尼系数等,尤其强调了谐波失真和信噪比等;而AV功放虽然也有这些技术指标,但更强调了声道隔离度、延迟时间范围、各种声场模式(DSP系统、家用THX系统,杜比AC-3系统)等指标参数。
(1)解码格式
家庭影院系统的核心是环绕声系统。有了环绕声系统,才能在家庭中达到影院中的效果。环绕声系统是多声道回放系统,格式有很多种,不同的格式有不同的特点而且,目前功放的各种声道数越来越多,不仅有5.1、6.1,还有7.1、8.2等。我们都知道,5.1声道一般是指Dolby Digital5.1和DTS5.1两种数字多声道环绕声音频格式。而6.1声道一般指Dolby DigitalEX和DTS ES两种数字多声道环绕声音频格式。这是在5.1的基础上,为了让左右环绕声衔接得更好而增加一路后中间环绕声道,这便形成了6.1声道格式。
▲THX认证
至于7.1声道是指THX Surround EX系统,杜比公司也拥有Dolby Pro Logic IIx技术,该技术能通过复杂的矩阵运算将2声道的音轨分离为7.1声道还原。THX是Lucas公司对电影院的一种认证标准,不是音频格式。当6.1声道的Dolby Digital EX和DTS ES出来后,THX将其进一步演化成THX SurroundEX系统。为了兼容原双向发声的侧声道和再度加强环绕声效包围感,于是在原侧声道的基础上又增加了两只后声道,这就构成了7.1声道。最后,8.2声道目前使用的产品还不多,它是为了加强环绕声场的效果,在Dolby Digital EX和DTS ES的6.1声道的基础上,增加了YAMAHA独家的前置环绕声道(喇叭箱放置在主声道的后上方),再增加一只重低音输出,后中间环绕声也由单路扩展成两路(与7.1声道的相似)。
▲Dolby TrueHD
以上这些都是DVD时代的各种环绕解码格式系统,这很明显,选择的声道数越多,出来的环绕效果就越连贯紧密,包围感就越强。到了当今的高清次世代,新式的功放就有了新的特点和要求。随着蓝光与HD-DVD的上市,新一代多声道环绕声格式也出来了,包括Dolby Digital plus、Dolby TrueHD以及DTS HD。
▲Dolby TrueHD
Dolby Digital Plus(DD+)是以7.1声道为起点,取样率从原来Dolby Digital的96-640 kbps扩大到32 kbps-6 Mbps,而且其面向最大13.1声道的数码环绕而发展。而Dolby TrueHD基于MLP无损技术,包含更高的码率、附加声道、增强的立体声混合支持和广泛的元数据功能(如动态范围控制和对白标准化)。至于DTS HD同样以7.1声道为起点,支持1.5 Mbps以上的高位元比率、取样频率从8-192kHz(16/24 bit),现在普通DVD影碟所采用的768kbps等压缩技术相比,DTS HD的声音质量将大幅提升。DTS HD的数据流量可以根据要求的声音品质而进行灵活的转换,通过独家的无损压缩技术,DTS压缩的比更小,细节更丰富,提供更高品质的声音记录,最大32声道的环绕输出。
▲DTS HD
最后,大家常说的模拟音场,不论是YAMAHA提倡的DSP模拟音场,还是SONY独家的Digital Cinema Sound,都是模拟电影院与音乐厅空间特性的环绕音效后处理方式。若要以感官的方式来比较两者的不同,多数人认为SONY的DCS较注重声音的包围感,而YAMAHA较注重开阔的空间感,两者可以说是各有所长。
(2)功率匹配
AV功放的工作重点是配合视觉效果营造出理想的听音环境,创造逼真的方位感、临场感和震憾感。因此,AV功放的设计侧重点更在乎于表现对白的清晰度和视听环境的大动态“爆棚”效果,还原或模拟出声画合一的声场定位,制造出各种的声场氛围。这样,不但要求AV功放频率范围尽量宽广、失真度小、信噪比高、瞬态特性好,音质、音色优美动听等等,而且更注重声压级:即在低失真度的前提下,保证足够大的输出功率。
▲功率强劲的多声道AV功放
功放输出功率的单位为瓦(W),由于各厂家的测量方法不一样,所以出现了一些名目不同的叫法。例如额定输出功率,最大输出功率,音乐输出功率,峰值音乐输出功率等。高档AV功放前置主声道的额定功率一般在80W以上,以满足电影院107dB声压级的要求。不过,一些进口AV功放,5-7个声道、每声道总标百余W,总功率上千W,但电源变压器就那么大,真不知道是用什么功率标准算出来的,日系AV最明显,总以6欧来唬人,真正按8欧算出来有实足的100W(每声道就不错了)。用过AV功放的人都知道,大动态时往往显得脚软。故推荐购AV功放,最好选择中档以上,否则形同鸡肋。
按一般情况下来说,功放的功率是越大越好的。但是功放的主要作用是用于推动音箱,所以这决定于功放必须和音箱进行匹配。但是功放与音箱的配置所涉及的方面很多,例如功放牌号、功率管类型的选择及低灵敏度音箱应配置哪种功放等,很难找到一个统一的标准。而值得注意的是,普遍的发烧友都认为,功放的选定必须由音箱决定,不应该有“功率储备”的概念去配置功放。功放与音箱功率配置的具体标准应该是:在一定阻抗条件下,功放功率应大于音箱功率,但不能太大。在一般应用场所功放的不失真率应是音箱额定功率的1.2-1.5倍左右;而在大动态场合则应该是1.5-2倍左右。
(3)接口
传统家庭影院在信号传输上无外乎是通过光纤、同轴和RCA模拟等接口进行的,例如此前的DTS、杜比推出的各种编码都通过光纤和同轴接口传输数字压缩编码给AV功放解码。作为最新一代的数字接口,HDMI已经广泛应用于各种数码产品上,而随着HDMI接口开始在影音产品上的运用和技术的成熟,越来越多的功放也开始使用这种理论上没有损耗的传输方式。而且HDMI本身也经过了3个版本,HDMI最早的接口规范HDMI1.0于2002年12月公布,目前的最高版本是于今年6月发布的HDMI1.3规范。大要注意分清楚,他们的差别和应用很大。例如,Dolby Digital plus、Dolby TrueHD以及DTS HD这些技术仅能够通过HDMI 1.3接口传输,所以大家选购的时候要注意了,只有带这接口的功放才能享受次世代的音乐 。
▲HDMI接口
HDMI的音频信号不占用额外的通道,而是采用和其它辅助信息一起组成数据包,利用3个TMDS通道在视频信号传输的消隐期,以岛屿数据的形式传送。可以提供最高8路,每路采样频率192kHz的高质量音频信号,相比之下,CD音频制式44.1kHz的两声道信号,以及最新的DVD-Audio音频格式96kHz的6声道信号,就逊色很多了。
(4)声道分离度
分离度是指AV功放中的环绕声解码器把音频编码信号还原为各个声道信号的能力,也表示放大器每个声道之间信号的相互“隔离”的程度。数值用分贝(dB)表示,dB值越大,说明它们之间的隔离程度越大,放大器还原出来的每个声道之间的声音的相互“串扰”就小,音效就更好。选择AV功放,这个差值越大越好,一般要超过60dB。
分离度较差的功放会出现声像定位不准、声场不饱满、声像连贯性差等现象。较高的声道分离度是保证准确的音相定位的前提之一。高分离度可以使声场得到扩展,产生更宽广的空间感,同时也使声音定位更加精细准确,高声道分离度使音乐欣赏中的乐器、人声定位、游戏音效定位和影片环绕效果等各方面都得到加强。总之,越高的分离度约能使你得到更宏大的声场效果和更精准的声音定位。
▲多声道系统
(5)讯号噪声比
讯号噪声比(Signal Noise Ratio)简称讯噪比或信噪比,单位是dB,是指功放输出的有用信号与无用的噪声的比值。目前的功放信噪比指标已完全能应付一般的音乐类节目,所以我们更应关心本底信噪比,可试验一下将功放音量放至最大,听听噪声的大小,当然是越小越好。一台放大器如有高的讯噪比意味着背景宁静,由于噪声电平低,很多被噪声掩盖着的弱音细节会显现出来,使浮音增加,空气感加强,动态范围增大。衡量放大器的讯噪比是好或者是坏没有严格的判别数据,一般来说以大约85dB以上为佳,低于此值则有可能在某些大音量聆听情况下,在音乐间隙中听到明显的噪音。
(6)延迟时间范围
凡是组建过家庭影院的朋友都知道,当环绕声音箱摆放到位后,一般还需要对AV功放环绕延时进行调节,使前后音箱的音效浑然一体、完美融合,获得满意的整体效果。这个延迟时间范围是指可调节的扬声器“延迟”允许处理器自动补偿房间大小。如果在后置扬声器比前置扬声器更接近座位的情况下,并未添加短暂的声音延迟,那么就会在前置扬声器之前听到后置扬声器的声音,所以要设置延迟,这时你需要测量每个扬声器到座位的距离,并将这些值输入功放或接收器的“延迟”设置部分中。
现在一般的接收器和功放可提供米或英尺两种选择,以获得精确的扬声器延迟校准。但是,某些陈旧器材则需要你输入毫秒延迟值。要计算出这些延迟,可使用以下的计算方法:首先,测量左前方扬声器到座位的距离。然后,测量左后方扬声器到座位的距离。你将得到两个数字。这两个数字每相差30厘米,则增加1毫秒延迟。例如,前置扬声器为300厘米 ,后置扬声器为150厘米,即相差150厘米,因此延迟为5毫秒。
有了好音箱,搭配合适的功放非常重要
(7)频率响应
频率响应表示放大器在对不同频率的信号进行放大处理时,对每一种不同频率的信号的放大量的一致性和和灵敏程度,也叫“频率范围”。它的范围越宽,说明更能“照顾”更多频率成分的信号,性能就越优良,它很有实用价值。一般情况下,人能听到的音频信号大约是20Hz~20kHz之间的不同频率、不同波形、不同幅度的变化信号,因此放大器要很好地完成音频信号的放大,所以功放的频率响应至少应达到20Hz~20KHz。但是真正的乐音中含有的泛音(谐波)是有可能超越这个范围的,加上为了改善瞬态反应的表现,所以对放大器要求有更高的频应范围,目前优秀的功放一般都做到10Hz~100kHz的范围。而高级进口功放,低频可从0Hz开始(直流化),因为功放在满额定功率工作是很少见的,如果放大器工作正常,频率回应一定非常好,几乎是一条直线,通常可远远超出可听音范围(20-20KHz)。