其实超小型的态势电脑的追求已经拥有很久的历史。MINI pc的前身可以追溯到“准系统”的流行。
按照目前的准系统产品的规格,大致可以这样通俗地说:它是一个带有主板的机箱,而主板则集成了基本的显示、音效系统以及常用的接口。要组成一台电脑,其他的配件则需用户另外购买装配。比如,需要购买CPU、内存、硬盘、显示器、音箱、光驱等等。虽然表面看来准系统和MINI 没有关系(从技术上来讲的确没有必然关系),然而在市场竞争中为了体现自己的差异性,一般的准系统拥有着“天使般的容貌”,也把机身设计的更为小巧。
准系统是为淑女的设计的产品:这句业内名言就得以对准系统“窈窕身段”的理解。然而,虽然准系统很漂亮,但是在04、05年,狭小空间能提供的性能非常有限,产品扩展性也不足,在主流的diy市场这类产品很难被接受。甚至,到了06年部分二线城市市场新兴上架的准系统就已经悄然撤下。
准系统电脑自身虽然没有“大前途”,但是独到的优势也吸引了一批厂商。典型的三件机箱和主板供应商浩鑫和小型电脑整机厂商建基,二者均在自己的细分领域居于全球领导地位,并成为细分PC市场的重要获利者。
准系统的特点是在机箱上做文章,这一思路也诞生了以后的HTPC。只不过,这次机箱内核心的技术不在是主板,而是具有遥控器输入功能。
HTPC是Home Theater Personal Computer的缩写,也就是家庭影院电脑的意思。从名称也可以看出,这是一种主要用来看电影的电脑(事实上也包括3D游戏等诸多娱乐功能),是客厅电脑娱乐市场的代表产品。作为客厅娱乐概念的产物,HTPC强调操作上的“家电化”:用遥控器实现部分鼠标和键盘的功能,能够简单的完成文件才做和网络浏览是这类产品的核心特点。
同时,HTPC由于作为居家客厅的“门面”产品,也格外强调“美丽的身条”。卧式的富余装设效果的机型和尽可能小巧一些的体积,配合内建高档HIFI音质支持的小型主板,低功耗CPU和适合于消费者需求的显卡共同构成了HTPC的主体。据不完全统计,国内HTPC产品的年销量已经开始攀升到十万台级别。
虽然准系统和HTPC对传统台式电脑进行了众多的改变,但是这些应用于主板和机箱上的技术,和CPU的变化比较起来自然是小巫见大巫。上文已经提到2010年初,英特尔新系列CPU产品最大的特点是继承了显卡芯片,这种设计使得“小型高性能”台式PC的研发变得更为容易,也将成为MINI pc复制上网本神话的开始。
迷你PC的小巧究竟为消费者带来哪些不同的体验呢?这样的产品可以设计的更为人性化、更漂亮;产品功能可以不考虑全面性,而是着重某一种需求(例如HTPC的家庭多媒体中心的娱乐功能);同时在使用上,迷你产品可以悬挂在显示器、电视机的后侧,避免占用任何的居室空间。
这些方面的特点,首先使得人们想象到了MINI PC在客厅娱乐市场的需求。家庭娱乐是属于客厅还是属于书房,是属于电视还是属于电脑一直是产业界争论的一个焦点。然而MINI PC的出现将改变这一年:迷你的形态使得PC可以随意隐藏在一个角落,进而实现PC隐形的进入客厅,从而彻底解决家庭娱乐是书房还是客厅的问题。
除此之外,在商用和办公市场,迷你PC也大有用武之地:更小巧、更安静的特点很适合资源紧张的办公室。格外强化办公能力设计,与其他功能的简化并存,也符合商业应用的经济性原则。
针对以上的市场需求分析,苹果、联想、戴尔早已经开始市场布局,优派更是以其早已习惯于的“新市场开拓者”的方式一口气推出了一系列的迷你PC产品。
对于MINI pc产品,英特人认为,这将是台式PC从一种简单的工具,到一种数字媒体生活的组成部分的转变的关键。同时,业界也将迷你PC看成是阻止台式PC市场增速逐年放缓情况的“法宝”。
2010年1月,国务院专门召开会议,明确了三网融合战略的基本原则,并决定适时启动试点地区的业务双向进入,同时做出支持广电网NGB网络建设的决策,客厅上网、电视上网进入快速提速时期。同时,另有消息称广电总局“互联网电视视听服务许可证”即将在近期发放,三网融合的内容融合的冰山已经开始融化。
在产业政策日趋明朗的背景下,一客厅为中心的计算机应用即将走上快车道。09年国内上网本市场增速达到260%,不说不与这一年超过千亿的3G无线宽带网络投资拥有巨大关系。随着三网融合,广电上网、业务双向进入、光线入户、XDSL接入技术的高速化应用的日益普及,迷你PC客厅应用市场爆发出和“上网本”一样发展高潮指日可待。
据统计,08年市场在售的迷你PC仅有20款,09年这一数字增加缓慢,而在10年年初优派一气呵成的推出了7款相应产品,MINI pc产业已经开始驶入快车道:应用稳定、操作人性化、互通应用显著增强、造型工艺设计更为贴心的迷你PC将会改变任何桌面级的计算应用。