总的来说,虚拟现实具备以下主要特征:
(1)投入性
投入性是虚拟现实最主要的技术特征。要让用户觉得自己是虚拟环境中的一部分,而不是旁观者,力图使用户在计算机所创建的三维虚拟环境中处于一种“全身心投入”的状态,有身临其境的感觉,即所谓的“沉浸感”。正是这种“沉浸感”特性使虚拟现实与一般的交互式三维计算机图形有较大的不同,用户可以暂时与现实环境隔离,沉浸于数据空间、从数据空间向外观察,以更自然、更直接的方式与数据交互,从而能真实地注视数据。理想的虚拟环境应该达到使用户难以分辨真假的程度(例如可视场景应随着视点的变化而变化) ,甚至超越真实,如实现比现实更逼真的照明和音响效果等。
(2)交互性
交互性是人机和谐的关键因素。指用户通过使用专用设备,用人类的自然技能实现对模拟环境的考察和操作的程度,即用户与虚拟场景中各种对象相互作用的能力,包含对象的可操作程度及用户从环境中得到反馈的自然程度(包括时实性) 。虚拟场景中,对象应正确地模拟物理、化学等自然界应遵守的定理。
(3)构想性
虚拟现实不仅仅是一个用户与终端的接口,用户还可以沉浸在多维信息空间中,依靠自己的感知和认知能力全方位地从环境中获取新的知识,提高感性和理性认识,产生新的构想。若将构想结果再次输入到系统中,处理结果可实时显示或由感受装置反馈给用户,如此反复,形成一个学习—创造—再学习—再创造的过程,因而,虚拟现实能启发人的创造性思维。伴随网络技术的发展,或许今后通过虚拟现实技术学习的可以是一台机器,它具有极强的数据处理能力及认知能力,通过对虚拟现实环境的访问,将获取的知识加入自己的知识库,并控制下一步动作。