技术革新一直是促进投影机产业发展进步的第一动力。但是,随着整个产业的日益成熟,这一源动力的力量似乎正在削弱。具有独创性,能从根本上改善投影机产业发展趋势的技术创新正在逐渐减少。不过凡是亦有特例。在投影机行业,三洋就是这种技术变革放缓背景下的一个特立独行的品牌。
2008年年中,三洋在全球率先推出了一款采用4LCD光学引擎的液晶工程投影机。时隔半年,09年初,三洋再次抛出一款双色轮的单片DLP工程投影机。在液晶面板数目,或者是在色轮构成上的变革,都是对传统投影机技术体系的重大创新。这种创新所引起的关注指标之高是其它任何营销措施所无法比拟的。
08年,三洋上市的型号为PLC-XP200I的4LCD投影机的工作原理与众不同。通常的液晶投影机是通过三片式的光路,运用三个液晶光阀芯片,分别处理红绿蓝三个原色,进而合成多种丰富色彩内容的画面。三洋PLC-XP200I则通过在三原色外,额外增加黄色参与成像,形成了四光阀芯片、四原色处理的特殊成像光路。简单将,就是通常的液晶投影的彩色画面是由独立的红绿蓝三色构成,但是4LCD液晶投影机的多彩画面则是由红绿蓝黄四种颜色构成。
采用4LCD光学引擎的投影机也需要同时改进“色彩控制系统”。由于彩色的合成手段的并根本转变,三洋这种产品不得不在控制系统上采用全新的芯片和算法。
4LCD投影机是一项崭新的创意。他带来的主要变化包括光学引擎光线利用率的大幅度提升,以及整个成像感情色彩向愉悦、明媚的风格的倾斜。光源利用率的提升直接导致产品亮度的提升。从而克服了三片式液晶投影机在获得高亮度画面上的技术瓶颈。不过独立的黄色原色的加入,虽然可以形成更好的红绿色系颜色的调教效果,但是对于蓝色却缺乏帮助。这种色彩能力提升的不均匀,使得这项技术不适合于高准确度色彩还原场合的应用。
09年初,三洋再次发布了一种更加独特的投影机产品,双色轮的PDG-DHT100L投影机。色轮是DLP投影机实现彩色成像的必备组件,其性能往往是投影机本身定位的决定性因素。通常市场上的单片式DLP投影机色轮及其控制技术可以分为两大类:一类是强调影视视频功能的色轮技术。这类产品色轮技术开发的首要目的是色彩准确性,以六段、甚至七段等多段色轮为主。第二类是强调商务和教育应用数据投影显示功能的产品。这类产品色轮改进的第一目标是提升亮度,其技术特点是再色轮中强调白色或者黄色的比重,通常以五段色轮居多。
两种不同的色轮,其强调的主要应用和采用的主要改进技术均不同。而且在色彩准确性和亮度提升上,色轮的改进又存在着此消彼长的问题。既然两个目的无从统一,那么三洋索性来一个双刃剑:双色轮投影机。用两个色轮在不同应用中的切换,来获得投影机广泛适应高亮度数据演示,和高色彩准确性视频演示的需要。
双色轮投影机色应用优势是明显的。不过两个色轮自然会显著增加产品成本。在投影机历史上,惠普曾经在03年推出过类似的专利产品,不过市场反响并不好。
08、09两年,三洋两颗技术炸弹的分量均不轻,其突破创新点都在数字投影机的核心组件上,可谓之是大手术、大改进。不过,对比于媒体界强烈的反响,市场的表现却并没有预期中的火爆。即便是三洋,亮相技术也只是应用于个别产品,而为大面积的推广使用。
技术创新固然是一个品牌保持活力,服务市场的有效手段。但是一项新的技术有它的优势必然也有它的劣势。例如双色轮、4LCD本身的复杂性带来的成本和系统稳定性问题,就是消费者接受这类产品的一大难题。此外,对于液晶投影机,色彩准确性一直是PK单片式DLP的强项。如果选择4LCD技术则等于直接放弃了之一强项指标,转而去在DLP的强项“广利用率”上何其较量。双色轮创意着实不错:兼顾多种应用需求,不过市场上确实需要两种应用需求的平均照顾的应用场合又有多少呢?
在国内投影机市场,无论是普通商务、教育产品,还是家用和工程产品,三洋都是一个传统强势品牌。但是近年来,随着三洋全球市场主要产品业绩表现的疲软,尤其是去年底发生的松下三洋收购案,大大损伤了三洋的整体品牌口碑。这时候,三洋格外需要技术创新这样的“兴奋剂”来保持自己的行业领头羊地位。虽然4LCD和双色轮注定成不了市场主流,不过对于三洋制造舆论卖点和保持产品领先性的目的也已经足够了。在整个投影机产业创新日显疲态的今天,三洋这种创新的精神格外值得珍惜和爱互。