在于2009年3月北京国际展览中心召开的第十七届CCBN上,最引人注目的产品不是什么“大件”家当,而是小小的机顶盒产品。作为国内广电转型,数字化改造、直播星工程建设和三网融合的“接收端”设备,不计其数的厂商欲在机顶盒这个“大市场”大展雄风。
展商阵营上,凌汛和上海高清两家主要芯片企业对各种机顶盒应用方案的推广不遗余力。小到USB棒,大到卫星接收机方案给与了全面的展示。终端厂商方面,长虹、海信、康佳、创维等彩电巨头的积极性和大显、UT斯达康、大中讯通、同洲电子等无数专业型企业展开了全面的PK。
为什么CCBN机顶盒如此火爆呢?促进机顶盒市场繁荣的原因主要是消费者端的电视终端与迅速转型中的广电网络的不匹配矛盾。拿消费者最熟悉的城市数字电视机顶盒举例,其主要解决的问题就是城市有线电视网络数字化改造之后,与消费者传统的模拟电视的接受制式不匹配的问题。类似的问题还出现在地面无线数字电视、CMMB数字移动电视、网络电视(IPTV)、卫星电视、农村文化共享工程专项内容等方面。
据统计表明,国内彩电应用市场(包含手持和车载设备)规模超过四五亿之多,其中城市有线用户达1.6亿,此外还包含大量的地面无线和卫星电视用户。在今后数年内,这些用都将面临着从传统的模拟信号向数字信号的转型过程,这一过程中消费者全面更换数字电视机的时间将远远落后于广电网络的转换速度。因此,国内机顶盒市场的总体规模将几乎与彩电产业的规模相当。巨大的市场机遇,是众多广电企业在CCBN展会上极力推广机顶盒产品的重要原因。
近年来,伴随国内数字电视整体转换和直播星工程的推进,数字机顶盒产品也在本次CCBN展会上展现出众多新亮点。
普通标清机顶盒产品的主要市场是运营商。城市有线网络转换中,消费者必须配备配套的数字电视接受设备。而让消费者自掏腰包,增添一台几百块钱的机顶盒,必然会遭受广大消费者的反对。在这样的背景下,国内外数字电视转换的主要经验是由机顶盒厂商、有线电视网络运营商和政府共同承担。其中,运营商和机顶盒厂商的投入成本主要从以后的增值节目收入中得到补偿。
这种面向有线电视整体转换市场的,基本免费赠送给消费者使用的机顶盒产品,厂商普遍面临着卖了产品钱赚不到手的困境。运营商获得机顶盒往往具有很长的还款账单期,甚至是与厂商约定以今后数字有线电视网络经营的利润来付款。因此,众多机顶盒厂商纷纷抱怨运营商市场是烫手山芋,绝对鸡肋:弃之可惜,食之无味又烫嘴。
本届CCBN上,厂商对这类产品依然给予了一定的展位支持。CCBN展会某种意义上是“销售型”的展会。现阶段虽然单向标清机顶盒市场的运营情况并不让厂商满意,但是在现有阶段这一领域还是机顶盒产业的核心市场、最大市场。
据统计表明截止去年底,国内城市有线网络市场已经接受5000万部左右的普通标清机顶盒,占到有线电视网络用户的三分之一。在未来数年内,还将有至少1亿台该类产品的市场空间,等待厂商争夺。该领域主要厂家绝不会放弃CCBN展会这样的市场公关机会,在该类产品市场日趋稳定的同时,厂商间的份额争夺将更加白热化。
08年,伴随北京奥运会的召开,奥运相关八个城市率先实现了地面无线数字电视的覆盖,进而启动了一个崭新的应用市场:地面无线数字机顶盒市场。由于普通百姓手里的电视机产品只适应于原有的地面模拟信号,不能接受崭新的数字无线信号,百姓如果想通过地面无线数字电视网络收看节目,就必须另配机顶盒产品。
在地面无线数字信号电视中,真正吸引消费者的是中央电视台,以及北京电视台等地方电视台开通的几套免费的“高清”节目。虽然数字电视具有模拟电视信号更抗干扰,画面更清晰的特点。但是,普通数字无线电视和普通模拟无线电视的区别依然不足以让消费者选择购买一款几百元的机顶盒产品。是否存在应用差异,是数字无线电视推广能否吸引百姓的关键。
目前的情况地面数字无线电视真正的卖点还在一两套高清节目上。这是导致了CCBN展会上地面无线数字机顶盒产品具有高清功能的更受宠的原因。这类产品,提供了与既有电视机完全不同的欣赏效果,成为吸引部分消费者主动接入地面无线数字电视网络的关键。据悉,09年底国内数字电视地面无线信号覆盖城市数量可望达到37个,届时将会有更多的地方电视台高清节目推出,地面无线数字高清机顶盒产品将迎来更大的发展机遇。
城市有线数字高清机顶盒市场停滞
与地面无线数字机顶盒靠高清扛大旗不同,城市有线电视市场,高清机顶盒产品似乎市场拓展发力。在CCBN展会上这类产品的关注度并不高。
城市数字有线电视高清机顶盒市场存在着一个巨大的普及压力:进行了数字转换的地区,基本消费者已经获得了一台标清机顶盒。同时国内数字电视高清内容依然匮乏。仅有的几个电视台也是在“来回”播放重复的节目。缺乏实际的应用价值的同时,消费者淘汰掉刚刚到手的标清机顶盒的兴趣就更小了。
在国内有线电视网数字化转换的初期,高清机顶盒产品也曾获得不错的市场评估。然而,在高清机顶盒产品应用内容瓶颈迟迟不能突破,两三千的产品价格又飞普通百姓原因承担的背景下,城市有线高清盒市场开始进入成默契。CCBN2009上,虽然大部分机顶盒厂商也展示了这类产品,但是对其市场前景均给出了比较保守的评估。
给分析认为,虽然短期内地面无线数字高清机顶盒产品获得了不错的关注度,但是其和城市有线电视数字高清机顶盒面临着同样的内容尴尬。如果高清内容瓶颈迟迟不能突破,地面无线数字高清机顶盒市场也将在经过最初导入阶段的高潮期之后坠入低谷。
相对于在高清市场上机顶盒厂商的保守,CCBN展会上具有双向通信能力的互动机顶盒产品(包括高清和标清)都获得了不错的关注。无论是运营商、厂商还是广电总局等部门均看好这一市场的发展。
互动机顶盒大受欢迎的运营更多体现在产业层面。有线运营商和机顶盒厂商均认为这种产品是机顶盒市场,或者有线电视网络企业获得“盈利”的至关重要的法宝。拥有这种共识的基础在于互动机顶盒主要面向应用内容具有先天的充足性。无论是用于点播业务,还是网络互动,甚至是游戏业务,运营商都不会像面对“高清”内容瓶颈那样束手无策。
互动应用的主要内容已经丰富的出现在互谅网上。互动机顶盒产业面临的问题仅有两个,其一是运营商如何将这些新兴的互动应用的服务支持做起来,其二是如何让消费这接受在电视机上的更多互动应用、数据应用。在业界看来,解决这两个问题的关键是时间:CCBN告诉我们,未来互动机顶盒必然是机顶盒市场的最主要产品。
高清双向PVR成高端机顶盒标配
CCBN展会上什么样的机顶盒最吸引眼球呢?还是那些普通百姓不狠狠心“买不起”的产品。高清、双向、PVR三大功能已经成为高端有线机顶盒的标准配置。
城市有线市场,机顶盒产品主要面对的是升级市场:由有线电视运营商免费赠送的标清机顶盒升级成更多功能的产品。分析认为,在这一市场有一定经济条件和必要的应用兴趣是消费者做出升级产品决策的最主要条件。对于厂商,主要的责任在于开发出能够调动消费者兴趣的产品:高清享受、双向通信互动电视、喜爱节目双高频头看一个录另一个,设置支持JAVA游戏,无疑是目前最可能的产品演进方向。
在城市有线电视市场消费者已经普遍被赠送免费的标清机顶盒产品的大环境下,走高度路线似乎是打开零售机顶盒业务的唯一途径。CCBN展会,主要机顶盒厂商的争夺焦点也集中在高端产品上。有没有足够多的高端机顶盒也成为了衡量这个厂商“实力”的重要砝码。