东芝欲借Cell电视机提高品牌知名度

    北京时间10月6日《商业周刊》文章指出，未来的电视机是什么样的?东芝的设想是，未来的电视机会是55寸平板液晶电视机。它将配备3TB硬盘，使用由东芝、索尼和IBM三家厂商联合开发的超速Cell多媒体芯片。那款芯片还被用于索尼的PS3游戏机和IBM的高端服务器中。

    这是东芝以Cell芯片为核心开发的首款产品。Cell Regza TV的高科技组件的大小就象老式DVD播放器那么大。 它可以让电视机同时显示8个频道的节目，最多可录制26个小时的节目。这款电视机还配置了上网浏览器，扬声器设置在屏幕底部，音质可以媲美高端立体声音响。 据东芝的一位工程师称，公司的工程师们花了一个月的时间与音响设备厂商Foster Electric合作，最终才开发出这款定制扬声器系统。

    那么，会有人愿意花11200美元去购买一台电视机吗?

    东芝很快就会知道答案了。这款电视机是在本周的CEATEC技术展开幕前一天发布的，预计正式产品将从12月开始销售。 它的售价比其他品牌的同尺寸电视机产品的价格高出30%到40%。东芝希望每月能够售出1000台左右这款电视机，并计划明年在美国推出一款类似的产品，随后再推广到欧洲市场。

    东芝是日本最大的电视机厂商之一，但是它在其他国家市场的品牌知名度却远远低于索尼、夏普和松下。因此，东芝希望凭借最先进的电视机产品给它的品牌增添一些光彩。

    在Cell芯片完成开发之前，东芝的工程师们早在2004年就开始考虑开发Cell电视机了。他们在那项计划上已经花了5年的时间，最初主要是研究如何使用Cell芯片、将Cell芯片的哪些功能整合到电视机中以及生产样品。直到最后两年，电视机才最终成形。考虑到东芝通常每6个月就会给全部电视机添加一些新的技术和功能，5年的时间似乎是一段很长的时间。为什么会花这么长的时间呢? 领导Cell Regza TV开发团队的Shigenori Tokumitsu说，软件是其中的一个原因。东芝电视机中使用的Cell芯片与索尼PS3游戏机中使用的Cell芯片是一样的芯片。但是Shigenori Tokumitsu说：“但是东芝电视机和索尼游戏机使用这款芯片的方式是不同的。” Tokumitsu说，东芝电视机的图象处理技术的核心是软件，那些软件的开发是由东芝独立完成的。 其他的难题还有：设计一套冷却系统以防Cell芯片过热，保证硬件噪音不会与电视机图像发生干扰。Tokumitsu没有透露他手下的开发团队的规模，也没有说明他们是如何解决那些问题的。 他也没有提到东芝在这方面的投资额度。

    这款电视机的图像是高清的。它还可以改善来自YouTube网站的视频的分辨率。 但是它无法显示3D和更高分辨率的图像。预计未来版本的电视机应该能够实现那些需求。Regza Cell TV整合了高速数字计算能力、上网功能以及大量数据存储空间，东芝可以利用软件升级轻松给电视机增加新的功能。

    东芝的重点显然是将电视机作为一个范例，用来说明最出色的硬件和软件工程师能够合力开发出什么样的产品。但是它应该多想想软件的开发潜力。 比如，利用Cell电视机的连网功能建立一种商业模式。这款电视机显然可以成为一大批付费服务的载体，其他电视机厂商已经开始进行这方面的尝试。

    他的团队还必须降低这款电视机的生产成本。最终，东芝希望它能生产出面向主流用户的Cell电视机。它甚至考虑向其他电视机厂商出售由3块电路板组成的Cell平台，虽然这有助于降低Cell电视机的成本，但同样会让东芝的竞争对手获得同样高端的硬件。也许那也不是一件坏事，至少它意味着东芝的竞争对手看到了Cell电视机的优势。