视频会议系统理论成熟却普及艰难之探究

    近几年来，随着国内外大型网络运营商对网络环境的建设和改造，以及ISDN、DDN、VPN、ATM等技术的应用和推广，视频会议系统的使用环境也变得越来越好。因此无论是通讯行业还是IT行业，都对视频会议领域重新进行关注，视音频编解码技术趋于成熟，视频会议系统价格开始下调，图像传输质量大为提高。

    软件视频会议系统存在的问题

    目前，视频会议系统的应用距离普及还有不小的距离。到底是什么原因导致视频会议系统在理论研究相当成熟而在实际应用中却倍感艰难。我们从以下两个方面来探讨这一问题的缘由。

    认识上的问题。很多人认为视频会议系统就只是提供开会功能。但事实上，会议功能只是视频会议系统非常典型的一种应用。视频会议系统的基本功能在于满足人们跨越空间界限、异地进行面谈的需求。它不仅可以实现远程教学、远程医疗、业务谈判、异地联合办公、异地面试，还可以完成可视电话、真正的在线咨询、同学聚会，视频娱乐聊天等等，具体的应用场合是不胜枚举的。社会对视频会议系统的认识，仅限于字面意义的理解。这种认识偏差直接影响着视频会议系统的广泛应用。

    社会对视频会议系统还存在一种错误的认识，那就是实现视频会议系统非常复杂，必须配备专用硬件设备，在一般环境下，视频会议系统无法实现，就是想用也用不起来。这反映出许多人只习惯于视频会议的硬件实现，而忽视了其软件实现方式。十年以前，也许存在这种状况。但随着计算机技术、网络技术、通信技术的迅速发展，视频会议系统的应用环境已是日新月异，视频会议系统应用的基本条件早已成熟。PC机的CPU运算速度普遍达到了GHz的水平，胜任语音、视频信号的处理工作不在话下，宽带网的应用日益普及，一个摄像头价格也就几十元钱，能满足一般用户的需求。要实现基本的视频会议，并非一定要配置专用的硬件终端、通信线路、摄像机等设备，利用现有的处理环境，只要配以合适的软件，就能轻松实现视、音频交流。软件实现方式在视频会议应用中的作用越来越突出，并将逐步取代硬件实现方式的主导地位。

    宽带接入有问题

    接入网的带宽问题。视频会议系统所需通信网络的带宽资源在接入网处存在瓶颈。主干传送网的带宽一般都是Gb/s、Tb/s的数量级，相当丰富了，而用户终端处的接入网相对而言就显得比较紧张。数据的占用忽略不计，一路语音信号需6Kb/s左右，一路图像信号一般需64Kb/s，视频会议系统终端需要80Kb/s左右的上行带宽、N×80Kb/s的下行带宽，其中Ｎ为参与交流用户的数量。依此看来，ADSL虽然能支持视频会议系统的应用，但是参与交互用户的数量被限制在几个人以内。要让视频会议系统成为人们日常工作、生活的工具，不应该有这样的限制。所以说，光纤接入是接入技术的必然发展趋势。

    虽然面临着技术上需要突破的一些瓶颈，但以现今的网络设备和终端设备完全有能力完成诸如校园网、企业网及局域网内的高质量软件视频会议系统。我们通过研究相关协议和网络通信知识设计并实现了软件视频会议系统，在局域网中完全达到预期的效果，实现了四组会议，每组会议同时有四个会议用户在线。随着标准协议不断完善、网络通信延迟缩短、网络带宽逐渐增加，未来在国际互联网上实现高质量、多用户的软件视频会议系统将不再遥远。