英国ALLEN & HEATH公司的成长故事

    我们知道ALLEN-HEATH是一间英国专业性和技术较高的调音台生产厂家。最近ALLEN-HEATH居然在这个竞争激烈的环境中宣布脱离哈门卡顿这个大集团。并决心自己一战天下，可以说能气无比。到底为什么ALLEN-HEATH有这样大的勇气作出这重大的决定呢？让我们来看看ALLEN-HEATH成长的经历。

    故事是如何发展到现在这个结局的，这要追溯到三十年以前，这是一段精彩且值得去回顾的历史。从来就没有一个Allen先生或者是HeathSteveBatiste先生和AndyBereza(一般普遍被认为是Portastudio的发明人)从一个过世了的滚球轴承制造商手里买下从事现货供应的Allen&Heath公司。这段传奇开始于他们的第一批产品，包括Pop混音器、Miniature混音器和Quasi混音器，这些产品是在一个废弃了的升降机上开发出来的。

    和其他很多从事娱乐技术领域的公司一样，他们的第一个重大突破和早期的产品改造开发的样品是通过PinkFloyd'sDarkside的“月亮”巡回演出和世人见面的。正是在1973年的这个巡回演出时，他们的第一台大型混音器--MODI--这个含有一个滑动电位器、能先将信号分发出去然后再在现场拼凑还原的设备被定型了。

    在那个有着能长达二十分钟的吉他独奏和人们留着怪异的胡须的时代，促成了一些很不寻常的产品革新。在当时的那种情况下是很难在专业音响流域里赚到钱的。于是A&H还将他们的R&D技术专用到其他一些奇特的产品上，如手持的烘干器和一种能吸取游泳池里的落叶的机器。而在音响世界里，公司的产品地位在70年代仍然得以继续上升，这得力于TheWho、Genesis(每个成员家里都有一套A&H的调音台)和TheShadows等乐队都在使用这个公司的产品。当时的技术创新包括Mini81"磁带机、一体化的S6-2控制台、全模块化的Syncon16Buss演播室控制台，还有这个公司的第一个标准化大型现场混音器MOD3SR和当时非常流行的SR混音器系列。这些值得珍藏的产品有些在现在还被使用并为广大的音响爱好者所追寻。

    在公司存在的第二个十年里，A&H仍然在继续开创重大的新产品开发。1982年的System8证明了流行音乐的现场演出和录音室演出是一样的--且这种涉及到流行音乐的设备的下一次更新升级产品真正被生产出来是在1991年，用了将近十年的时间。这个公司还通过与提供电台安装的MBI公司的合伙打入了广播市场，其中最著名的产品有Series24和Studio12调音台。最根本性的革新发生在1984年。A&H通过CMC--第一台利用微处理器技术的一体化控制台--赢得了BritishDesignCouncilAward大奖。他们第一台机器鼓也在当年的下半年问世了。从现在的局面看，这很可能是这个公司的最后一种机器鼓了，但是这个型号为Inpulse1的鼓可以允许八个新的声音同时跟进并对于推进机器鼓的前进起了很大的作用。

    这十年的后半段时间里，他们向市场推出了Keymix系统、壮丽的Sigma混音器和为16及24音轨市场设计的Sober录音控制台。

    1991年，HarmanInternational接管了这个公司，由于有实质性的资金投入和支持，公司在九十年代得到了长足的发展。

最引人注目的新产品有GLSeries现场演出混音器，其中的GL2是至今最好卖的混音器；作为产品旗舰的GL4000，被称为"到现在为止Allen&Heath最杰出的现场演出混音器"。九十年代A&H还首次涉足数字领域，他们推出了DR128--一种小巧、易于安装的数字音响处理器，同时还创立了区域混音器系列--GRSeries。

    这段不断开发研制新产品的历史、对公司产品生产的资金投入支持和对市场开发销售的重视，使得公司能够不停地扩展。

    当与管理董事GlennRogers会面时，外面公司仓库的扩建部分已经初现雏形。Rogers对我们解释说：“我们现在的主要问题是如何找到空间来满足订户的需要。Allen&Heath品牌现在已经十分强大了。这要感谢我们对市场开发和客户服务的大力投入。我们现在有一个庞大的产品家族瞄准着各个不同的市场，如GLSeries,Wizard和Xone。在新产品开发方面，我们正密切注视着从模拟到数字方向的转变。”

    他们最初突入数字混音器世界的产品--Icon--被证明是一个很好的起步，这可以让他们能够检验他们自己开发被Rogers描绘为“防弹”的软件的能力。“Icon被许多向往数字技术的人们所接受，但是有很多现场演出歌手还不习惯用它。从钱的角度上看这是一款很好的产品，但我们一定要克服一些不信任因素。现场演出市场还是很保守的，我们现在还可以看到一些厂家在生产过渡产品，如Innovasion和YamahaPM1D。不过不管怎样，在未来的五年中，数字化控制台肯定将会在市场中占据主导地位。”

    其它的前沿产品是他们最近成功开发的XoneSeries。这使他们能够突入本来就已经显得很拥挤的DJ混音器市场。XoneSeries混音器已经在一些高档场地的安装中得到了好评，但是为了和其他俱乐部保持协调关系，他们现在还不能对此大声欢呼。Rogers认为他们的成功是由于：“现在不同夜总会越来越向某一单一方面发展，而我们正是顺应了这种文化的变化。从某种方面讲，我们就是为此而服务的最理想的公司，因为我们一直在为音乐家提够高品质的设备而且一直没有变过。其他的一些正在制造的DJ产品包括一种最近刚开发的刮擦声混音器，你们今年在PLASA就能见到它。我们的公司仍然在继续积极开发新的市场并研究新的技术。”

    至于未来会怎样，Rogers相信虽然还不能替代现有的分配网络，但国际互联网将为我们打开一个新的充满机会的世界。

    “在互联网上直接销售显得很零碎，但是互联网已经被证明了其在与客户联系及增加产品附加值方面上的价值。不能只是简单地向客户供应一些货物，服务及反馈使我们的产品更有竞争力。如果想成功，你一定要提供支持”。