基于中间件的互通推动IPTV机顶盒市场开放

    随着IPTV在国内的不断发展，系统与终端的互通问题近来成为热点。互通问题的解决对IPTV机顶盒市场尽早开放来说是至关重要的。一个开放的IPTV机顶盒市场的优势是显而易见的，不仅可以降低机顶盒成本、扩大IPTV产业链规模，还可以使运营商获得更好的议价空间，最终使消费者获得更大实惠，进而也可以从根本上推动产业链的良性循环。只有解决了系统和终端的互通问题，才可以从根本上开放IPTV机顶盒市场，从而实现IPTV产业链的发展壮大。

IPTV作为崭新的三网融合宽带业务，新生业务层出不穷，除了可以提供直播、点播、时移视频业务和基本增值业务外，最近还涌现出诸如视频汇聚、视频关联等新业务。IPTV业务模式和商业模式都还在快速发展中。IPTV业务能力和商务模式的不断发展，对当前机顶盒与系统的互通接口提出明确的需求，即互通接口要和IPTV开放的业务实现技术上的独立；互通接口要支持新业务的发展；互通接口也要能支持新业务的快速部署。这些需求如果不能被满足，长远来看，IPTV将失去赖以发展的核心动力。一个既能保障IPTV业务开放能力，又能降低机顶盒成本的互通方案是当前业内急需的。

IPTV系统和机顶盒

终端互通的标准化

信息产业部和运营商一直非常关注IPTV系统和机顶盒终端的互通问题，投入了大量的人力和物力进行研究和测试，使得互通问题逐步得到解决，解决方案也越来越清晰。目前业界在系统与机顶盒互通的讨论上主要有两种主流的方案。一种是基于信令协议的互通，另一种是基于中间件的互通。

基于信令的互通来源于传统的电信业界，这种模式对于系统和业务捆绑的传统电信业务来说是十分适合的。基于中间件的互通来自IT行业和互联网，它产生的原始需求是为了实现异构系统间的标准化和互通化，同时也为了适应互联网上层出不穷的新业务发展。IPTV是一种既继承了传统电信业务运维特点、又吸收了互联网业务特色的全新三网融合业务。可以看做是一套可管理、可运营、有信用的互联网业务体系。

如果采用基于信令协议的互通模式实现IPTV系统和终端的互通，将面临很大的挑战。基于信令互通需要事先确定好IPTV所要支持的全部业务，然后对每个业务的实现在终端和系统间约定精确到比特的信令协议来实现，如果增加任何业务或修改某个业务，系统和终端双方都需要重新定义接口协议，工作量相对繁重而冗长。这种模式对于电话这样的单一业务是非常适合的，但对于不断有新业务涌现的IPTV，则不适合新业务的引入和快速部署。对于现有的很多有生命力的互动业务，如视频关联，也很难用定义信令的模式来实现互通。此外，考虑到目前国内主要IPTV系统厂家的业务接入方式各有不同，业务方案各有差异，在机顶盒上实现业务的技术手段也各不相同的现状。即使只互通有限的业务，信令互通模式也会面临诸多实现上的困难。

相比较而言，采用基于中间件的互通模式，则要容易和经济得多。这种模式先天就符合IPTV通过一套系统平台不断提供新业务的核心特征，也适应当前市场不同类型系统平台和多种终端共存的现状。中间件互通也很容易实现标准化和互通化，比如大家十分熟悉的分布式数据库中间件ODBC(Open Database Connectivity)，就是为了屏蔽不同数据库间的差异、屏蔽客户端的差异并实现异构数据库系统间的标准化互通。另外，JAVA虚拟机也是为了屏蔽操作系统差异性,满足异构计算机互通标准化的需要。

IPTV新的业务模式不仅可以大大节约运营商的建设成本，还具备为用户提供丰富多彩的综合信息和娱乐服务能力。基于中间件的互通模式恰恰可以适应这种转变，能在保证IPTV业务开放能力的前提下，实现系统和终端的标准化和互通化。