视频编码转换
身为数字家庭网络核心位置的STB,除了提供电视节目的视频转换播放之外,目前也成为家庭中如DVD、PMP、数码相机等各种不同设备的互连中心。为了让视频内容能在不同设备间进行播放及存取,STB还得具有视频编码转换的能力,也就是调整位元速率以符合特殊的通道速率或储存格式;或是用来改变分辨率,如将高分辨率(HD)视频串流传送给标准分辨率(SD)电视,或是在CIF移动终端上显示SD视频等。
动态位元串流规划(Dynamic Bitstream Shaper;DBS)技术,即采取最佳化的演算法来支持MPEG-2与H.264之间的位元速率、讯框速率、讯框大小与编码标准变化。它的开发目的在于降低视频编码转换的架构复杂性、运算耗能、存储需求,以及运算延迟等,让视频内容不需经过再编码(re-encoding)而能获得相同或更佳的品质。
DBS MPEG-2转H.264编码转换技术
数字内容管理技术
进入数字内容的时代,复制盗版的难度大减,这也成了电视服务业者迈向数字电视或IPTV时最关心的问题之一,负责接收转换数字内容的STB,自然就被赋与了版权管控的任务。目前对于数字电视内容管理的技术作法不少,其中以条件式接取(CA)和数字版权管理(DRM)被视为基本的保护机制,新兴的标准中比较受重视的是安全视频处理器联盟(Secure Video Processor Alliance;SVPA)推出的SVP标准。以下将分别进行探讨:
·条件式接取(CA)
CA是系统服务业者经营数字电视业务的一项关键性机制,它能为广播式网络提供定址化管理(Addressability),其关注的重点是电视频道与收视户的权限。收视户需通过专属STB或智能卡来取得授权,才能解开扰码(Scrambling)。除了加解扰外,CA也能接收控制用户的管理信息,包括用户名称、位址、智能卡号、账单等等,并搭配后端客户管理及账目系统来提供更个人化的加值服务。
由于CA得处理复杂的加解扰等演算问题,是STB制造商比较难跨越的一道门槛,也是掌握此技术者的极大优势。过去CA往往与特定系统业者的专属STB绑在一起,收视户一旦要换系统业者,就得连STB一同更换。这种情况除了造成系统业者与用户的困扰之外,也让STB因通用性低而受到局限,因此相关的组织或政府政策上都致力于推动CA从STB中独立出来的机卡分离作法。
以DVB来说,此系统原先只就CA做了共同扰码(DVB Common Scrambling)的定义,上层运营面的操作(Operation)及管理(Management)则开放让系统业者可以自行发展。目前DVB已针对头端与用户端分别提出了同步加密(Simulcrypt)与多重解密(Multicrypt)的方案,以解决互通运营上的问题。
此外,美国、欧洲及亚洲多国都已将机卡分离视为电视产业发展的既定政策。目前将CAM(CA模组)独立设计的作法有三种,分别是采用PCMCIA、USB或智能卡的方式,其中又以PCMCIA为市场主流,包括美国的POD标准及欧洲的DVB-C标准,都以PCMCIA为其基本的物理接口。
不同DRM规格的互通问题