内容应用不断丰富 IPTV机顶盒亟待统一标准

    从第一季度IPTV市场的调查结果显示，IPTV累计用户数达61.2万户。虽然从数字表象来看，IPTV整体市场呈上升趋势，但主要集中在上海和河南两大省市，并没有形成全国普及之势。当前IPTV的发展还面临着多方因素的影响：系统厂商各自为政、系统通吃导致终端接口和业务不统一，无法互通；视频编解码标准不确定，不同的组织在制定IPTV标准；内容和营业许可受制于广电，专业的应用开发商和服务提供商缺乏，而这些影响也直接导致IPTV机顶盒还不能大规模实现量产。

    业内专家表示，鉴于在技术标准和行业规范还没有达到统一的情况下，而IPTV机顶盒的技术会沿着更强的兼容性，更强大的信号处理能力和更广泛的功能承载的方向发展，因此，各企业间的合作比竞争更有利于自身发展。

    缺乏专业机顶盒厂商支持

    据赛迪顾问报告显示，2006年中国IP机顶盒的出货量已经达到105.7万台，出货额也达到了10.3亿元。另据Infonetics发布的一份预测报告显示：在所有IPTV的销售收入中，机顶盒的比例高达42%，预计未来三年内，IPTV机顶盒的销售收入每年都将翻一番。

    面对IPTV机顶盒巨大的市场，国内外厂商纷纷涌入，目前参与IPTV机顶盒的企业有20多家，一种是传统家电厂商，一种是新兴专业厂商，一种是IT厂商。但鉴于IPTV系统前端和终端的紧密耦合性，前端设备厂商对于设计和生产IPTV机顶盒产品的确具有很多优势。另外，由于终端企业介入IPTV产业时间较晚，造成了系统厂商一家独大的局面。而系统厂商各自为政、系统通吃也导致了终端接口和业务不统一，无法互通的现状。

    从第一季度对IPTV市场监测来看，UT斯达康、威科姆和中兴IPTV系统累计用户数占国内总用户数的97.7%。可以看出，IPTV机顶盒基本被通信企业囊括。业内人士表示，没有专业机顶盒终端厂商的介入，IPTV产业是不健全的。这样会给以后运营商的扩容带来很大风险，不仅受制于厂家的私有标准，同时限制了IPTV的做大、做强。

    业内人士分析，没有统一的IPTV国家标准是造成专业机顶盒厂商“观望”的根本原因。目前国内的IPTV硬件标准还未完全确定，在这种背景下，所有的生产厂商都显得小心谨慎，不敢投入过多的资金用于开拓市场和技术研发。

    应用催生中间件标准化

    由于行业内对IPTV业务的理解不同，产品设计理念也不同，目前市场上的IPTV机顶盒设备在产品功能、性能和应用环境要求等方面存在很大的差异，不具有通用性。为此，“IPTV机顶盒技术要求”成为IPTV系列标准之一。据悉，中国通信标准化协会于2005年8月便成立了IPTV业务特别工作组，重点研究IPTV业务系列标准。

    UT斯达康首席科学家杨景表示，IPTV需要一个开放的、多样性的系统平台来完成，因此需要可以兼顾多种系统平台的标准化。中间件模式是目前公认的最优解决方案。做一个开放的、多样化的机顶盒必须采用中间件的方式才能满足不同业务层次、不同人群的需求。数字电视机顶盒标准与IPTV机顶盒标准都面临着同样的问题，虽然现在两个标准依然在制定中，但双方却不约而同地有这个共识：即认为中间件是一个可取的技术。

    深圳市茁壮网络技术公司资深副总裁丁中表示，IPTV存在着应用开发的障碍：“首先，机顶盒厂商开发的应用不能在其他厂商的机顶盒上运行，在一个网络中，增加一个应用需要将该应用移植到各个不同的机顶盒上，这一点在实际操作中存在许多困难；其次，机顶盒的代码需要在线升级之后，才能支持新的功能。虽然许多机顶盒支持在线升级功能，但频繁使用该功能需要的技术支持和维护的工作量都很大。”因此，他认为，应该尽快出台符合中国国情的IPTV中间件标准。

    但杨景同时认为：“中间件是好东西，这是大家都认可的事情，之所以遇到困难，原因有二，一是它改变了原来的产业链结构。采用中间件将不能遵从原来的产业链格局。打破一个产业的布局，要想短期平衡并非易事。二是中间件对IPTV未来的发展产生的影响是好是坏还没有经过事实的验证，对于可知的存在风险的技术，更不易被人所接受。”

    赛迪顾问分析师曹卫云同时认为，IPTV由于内容与应用的不断丰富，IP机顶盒必然面临后续业务添加的问题。为解决机顶盒产品系统与应用软件之间的衔接问题，中间件的地位越来越重要。由于IPTV是一个逐渐丰富的业务系统，如果不能很好地解决后续业务功能添加的问题，就会增加IPTV业务的推广成本，通过中间件可以很好地解决新功能的引入问题。目前中间件定义与标准还有很多争议，未来中间件的开发与完善还有一段路程要走。不过总地来说，中间件的发展将是IP机顶盒产业领域非常具有投资前景的环节。

    高清、可升级能力是方向

    目前，国内IPTV机顶盒早已开始有所应用，福建、浙江、广东、云南等地的IPTV系统建设也相继开始。UT、中兴、华为等企业都纷纷推出了相应的机顶盒终端产品。

    “随着用户对新兴的功能的需求，IPTV机顶盒主要针对视频的功能已不能满足互动功能的需求。”华硕电脑股份有限公司宽带业务部总经理StevenHuang表示，华硕新一代IPTV机顶盒中增加了诸如3D互动游戏、3D广告、视频电话、卡拉OK和电视银行等功能。

    而为了满足目前IPTV功能的需求，英特尔目前推出了其第一颗针对IPTV机顶盒/混合机顶盒的SoC芯片CE2110，同时满足互动和高清的需求。

    成都悠视数码科技有限责任公司副总经理吴坚表示：“高清是未来IPTV的发展方向之一，如何确保从标清到高清的顺利过渡，是一个现在就要开始考虑的问题。TV只是IPTV服务中的基础部分，以TV为终端的其他宽带服务，才有可能是IPTV的利润点。一个在解码之余还有能力进行编码的芯片，可以直接引入视频监控、IP可视电话等增值服务。机顶盒将具备灵活升级能力和高性价比，不仅能满足当前服务的需求，还能在未来的1年到2年中，支持新的音视频应用，尽力保护营运商投资，提高投资回报率。”

    曹卫云认为，未来以高清图像为主的显示终端和以信号处理为主的多媒体终端将会出现和保持分化的趋势。需求的不断变化，内容、应用的不断增加需要有一个独立的多媒体终端来实现功能地不断丰富，而这就是将来IPTV机顶盒的市场机会。