触摸屏增长迅速,正在激起激烈的竞争、推动着技术发展,以及引起OEM的兴趣。iSuppli公司曾经预测,2012年全球主要触摸屏技术的出货额将从2006年的24亿美元上升到44亿美元。面对如此高速增长、竞争和技术多样性,触摸屏产业正在快速进化。
投射式电容触摸屏增长惊人
在苹果公司iPhone的刺激下,投射式电容触摸屏的销售强劲增长。与用得比较普遍的电阻式技术相比,投射式电容触摸屏技术更加耐久而且透明性更好。越来越多的触摸屏制造商正在开发和商业化此类触摸屏,包括Synaptics和3M。令人高兴的是,投射式电容触摸屏与电阻式触摸屏模块之间的价格差距正在缩小。
电阻式触摸屏的魅力无法抗拒
电阻式触摸屏是市场中用得最普遍的触摸屏技术。虽然它不是非常耐久,而且透明性较差,但电阻式触摸屏价格较低,而且对于手指及输入笔触摸的响应性较好,使其成为最近几年出货量最大的触摸屏技术。
但是,由于几家主要厂商扩大产量,以及ITO薄膜供应商数量有限,电阻性触摸屏市场目前受到ITO薄膜供应短缺的困扰。
随着几家大型制造商扩大产能,其它类型的透明导电材料,如导电聚合物、碳纳米管和Antimony Tin Oxide(ATO)目前有了进入市场的机会。实际上,富士通已经开始把导电聚合物用于生产某些电阻性触摸屏。
iPhone的影响
由于iPhone证明多触点技术可以做成便携尺寸,成本也能够承受,多触点技术已成为业内的热门话题。许多另类触摸屏技术提供商已宣布有能力提供多触点技术,如触摸屏设计与开发商NextWindow Ltd.推出的基于光学成像相机的触摸屏。其它例子包括,IR Touch Systems Technology Co. Ltd的红外触摸屏,以及Stantum Inc.(原名是JazzMutant)2004年以来一直提供一种多触点音乐控制器。
感知触觉
触觉反馈技术被越来越多的触摸屏设备所采用。该技术提供类似于按压实际按钮的实际感觉。触觉反馈对于某些新型手机来说是一个差异化因素,如摩托罗拉的Rokr E8。
手机市场的考验
虽然电阻性触摸屏是手机领域中占主导地位的触摸屏技术,但投射式电容和红外触摸屏2007年开始渗透手机市场。2008和2009年将在手机上实现商业化的触摸屏技术包括,泰科电子旗下Elo Touch Systems的像素传感器(sensor-in-pixel或sensor-in-cell)和弯曲波(bending-wave)触摸屏技术,以及 RPO Inc.的聚合物波导。
大尺寸触摸屏
零售、信息亭、公共显示牌、金融、电子书和医疗应用正在采用更多的触摸屏显示器,以满足消费者对于直观和易用的用户界面的需求。消费者在食品店结账或者在机场登记时需要这种简便性。这种触摸屏显示器降低了商店或其它机构的劳动成本。
尽管一共有八种独特的已经商业化的触摸屏技术,即电阻式触摸屏、表面电容式触摸屏、投射式电容触摸屏、表面声波、红外、弯曲波、active digitizer、光学成像,厂商还发明了更多的新奇的触摸屏技术。这些技术包括N-trig、索尼、夏普、TMD和三星推出的新型触摸屏技术。有些厂商最近宣布计划开始生产触摸屏。另外,业内出现了一些并购活动,导致市场中出现了新的参与者。
触摸屏市场中有100多家供应商,300多家OEM/集成商和众多技术种类,该市场将迎来广阔的前景。