一直以来,国内的企业的技术创新和核心竞争力就屡受诟病,投影机行业也难逃业内专家的口诛笔伐,但实际上想以芯片级的技术构筑核心竞争力,其道路的艰难,大家心里也都非常清楚,尤其投影机这样才刚刚起步,而又非关系国计民生的行业,就更难以得到支持,何况是在国际品牌的倾轧和金融风暴的压力之中呢,但正是这样的突围,让示创的存在才显得其难能可贵,引人深思。
产品代表企业的性格
示创科技Cinetron公司原本是一家电视为主打产品的厂商,在成立的前三年,其重点主要在LCoS背投影电视开发上,然而不巧却遇到了PDP与LCD的大幅降价及尺寸快速提升,以致压缩了背投影电视的发展空间,才提前于一年前转向高阶的LCoS投影机发展,然而也就是因为示创原本就已经拥有非常良好的LCoS光机设计基础,因而LCoS投影机的发展相当顺利,得以在第一波的1080P概念热潮中搭上列车,存活并成长起来,成为拥有LCOS技术,并能够制造顶级家用1080P产品的厂商之一。
各位读者可以想想看,一家从未推出过任何消费性产品的公司,在第一款产品上市之初,就要顶住LCD与DLP两大阵营的压力,还要力拼JVC及SONY这两大名牌,示创公司研发人员所承受的压力之大,恐非我们这些平凡消费者所能想象!
而为了使首款产品就能确立风格,能够在投影机产品同质化严重的情况下,做到性格分明,示创HD-900投影机特别避开传统的式样,采取德式风格来营造特色,以便给用户留下深刻印象。其产品线条刚毅,棱角分明,非常大气。而但细节过渡中也是刚中带柔,搭配其机身效果,不但国内市场颇受好评,也符合欧洲人的审美观念。
此机所用的LCoS芯片,是由台积电所生产,液晶涂布着床,则交由日本公司代工,在0.7寸的芯片上,满布1920×1080个像素,开口率为91%,每一部HD-900,要用到用三片LCoS,分别产生R.G.B影像,再合光而成为彩色画面。因此HD-900的光机内部相当复杂,光学组件极多,但拥有极高的分光、合光效率,示创科技特将之称为Full HD CRYSTAL Light Engine,同时也声称,这是目前全世界对比最高的光学引擎,不必使用动态光圈,对比即可达到6000:1,动态对比度达到35000:1。
为了让HD-900的画质达到世界一流的水平,本机的视讯处理核心,采用了高成本的Silicon Optix HQV Realta芯片,这是当今全世界极少数可以直接把480i视讯升频为1080P格式的芯片之一,而此一芯片的技术来源,原本是一套价值六万美元的专业Studio视讯处理软件,因而才有HQV这个名称,所谓的HQV,就是Hollywood Quality Video的缩写,意味着只要视讯在经过了此一芯片处理之后,就可以获得如同好莱坞电影一般的高水平画质。因此,经由各种端子输入HD-900的视讯,全部都要经过HQV芯片的处理,无论是480i或1080i视讯,不但最后都会转为1080P的格式,而且在视讯处理的过程中,若是需要动用到Pull down处理,芯片就会自动侦测进行,甚至,如果讯号的来源是24P的话,还会自动倍频为48P显示,如此一来,影片的观赏效果,就会和真正的电影院一模一样。
除此外,本机的镜头也是一大特色,1.35倍变焦,全玻璃5群15片,其中还有3片ED超低色散镜片,因此分辨率特高,足以呈现Full HD画面的所有细节。如果要获得16:9的100寸画面,投射距离为3.5-4.7公尺。有鉴于现在的投影机都流行装设光圈,因而HD-900也不例外,内建16叶片可分七级缩小的光圈,由100%-25%,因而使得本机的亮度可以应实际的需求而改变。
而这所有的一切,均来自于示创的首款投影机产品,我们不得不佩服其破釜沉舟,精益求精的决心,投影时代通过评测这款产品,除了震撼,也为民族品牌倍感骄傲。因为其产品的强大性能,更因为其采用了LCOS技术。
要知道,从索尼、JVC拥有成熟的LCOS之前,在进军LCOS市场的征途中,无数大牌厂商都倒下了,甚至包括了许多IT巨擘,如惠普、东芝、英特尔、飞利浦……因为大家都认可,LCOS技术具有改变电视产业,改变投影机的行业现状的技术优势,但LCOS同时也是一个无法迅速获得收益的投资黑洞,因此无数厂商纷纷折戟,能够撑下来的、愿意付出的寥寥无几。
LCOS芯片
想知道LCoS究竟是何方神圣,就要了解其技术原理。LCOS是由Liquid Crystal on Silicon缩写而来,中文叫做硅基LCD或硅基液晶,它的原理可以认为是LCD与DLP投影技术优势结合。
首先是利用CMOS半导体制程,将电路及平面的反射镜做在非常平滑的硅芯片上做为基础,然后再于此一平面的硅基上涂布LCD,并将液晶着床于硅芯片之上,然后再覆上一片非常薄的玻璃。实际应用时,是把光线由外部投射至芯片之上,再由芯片上面那层LCD的明暗变化来决定要反射多少的光线出去,而此一反射率之变化则是受到影像讯号的调制;因此,只要把影像讯号加诸于硅芯片,经由芯片反射出来的光线就会随着视讯产生变化,此一变化再经由透镜投射至银幕,就变成可以观赏的投影机画面了。上述的过程,说起来简单,但实际做起来,却远比想象中困难。
就制程言,由Silicon构成的硅基,比DLP技术的DMD组件构造要简单得多,也不必动用到微机械的技术,而将LCD涂布在硅芯片上,不但可以充分利用硅芯片的高开口率,而且还可以透过硅芯片来散热,不必像穿透式LCD芯片那样,由于LCD芯片的两面都是空气,有受强光照射后热量不易散去的问题;所以,LCoS投影技术,早在十年前就已经被看好,许多产业专家甚至认为LCoS将会是继LCD与DLP之后,最有前景的投影方式。
虽然不少专家都看好LCoS,但是LCoS的技术发展历程却并不顺遂,问题之一是LCoS芯片成品的良率一直偏低,均匀度及对比特性也一直不如理想,而且几年前Philips也曾尝试推出过利用RGB色轮的单片式LCoS背投电视却遭到失败的命运,故LCoS就只适合做成三片式,如此一来,光机的复杂性就会大幅提升,因此,LCoS的投影技术,通常是大公司才玩得起,如日本的JVC,其LCoS的技术称之为D-ILA (Direct Drive Image Light Amplifier),而SONY则称之为SXRD(Silicon X-tal Reflective Display)。
那么,规模和资金都不及上述两家电子巨人的示创公司,怎么可能朝向LCoS技术发展呢?其关键就在于台湾有非常强大的半导体芯片产业,像是台积电、联电的规模都已经达到有能力发展LCoS芯片的技术,而台湾本地的光学科技人才更是无虞匮乏,示创科技才得以投入较少的资源,而照样可以研发出和JVC、SONY等大厂同样等级的机种,所以该技术的成型,也可看做是借助台湾本土整体优势而完成的,其中不仅凝聚着技术等各种资源,也凝聚着我们的民族精神。
仅这一点就值得大书特书,这不仅是对我们民族企业缺乏核心竞争力的否定,也是对知识产权问题的一个有力回击,因为有个这个技术,我们可以摆脱对摆脱对别人的依赖,自己完成一个完备而系统的产业链构建,其示范意义尤其深远。尤其是如此一个特殊时期,与其大家独立过冬,莫如抱团取暖,其效果将会更加明显,无论对于开源节流,对于国家产业布局,减少不必要的竞争和成本空间压缩,堪称一举多得。
由此,我们可以看到近期的一个热点事件的意义。就是威盛VIA为何带头,与多家知名厂商所组建“山寨联盟”?这可以说是山寨和垄断巨头压力下的内外交困,但反过来看时就是主动求变,将山寨规模化和合理化,对其去粗取精,师其长技,并通过联合策略构建几乎整条产业链,御敌于外,甚至同时将压力分布于整个链条,将拳头攥得更紧。
既然不是所有人都有这样的条件和实力来做基础研发,还有可能造成重复建设和资源浪费等问题,既然山寨文化已经逐渐为人所接受,既然示创们已经走出了一条清晰的路,我们为什么不走,为什么不坚定的走?