9月18日,位于韩国忠清南道汤井水景谷(Crystal Valley)的S-LCD工厂一片繁忙,这条斥资高达1.8兆韩元的第8代液晶显示面板(LCD)生产线由三星和索尼按5:5比例投资,开始量产已接近两个月。随着全球大尺寸LCD市场的需求量加大,这条生产线将逐渐加大产量,到今年年末可以保证最多每月5万片的产能。
LCD面板厂不断扩充产能的最直接诱因无疑就是LCD价格从今年开始不断攀升。
与去年价格下跌严重的情况不同,今年第二季度,从IT产品开始,电视、中小型产品的销售价格开始回升并保持稳定势头,从整体看全世界的显示屏行业都呈现一片良好气象。根据显示屏大尺寸LCD价格动向报告的资料显示,用于显示器的17英寸显示屏平均销售价格从3月份的98美元上升到4月份的103美元,此后3个月持续上升,并在6月份达到120美元。其他如用于笔记本电脑和电视的面板及中小型面板在部分尺寸领域也有销售价格回升的迹象,并且保持了持续稳定的攀升。
面对整个LCD市场形势,三星LCD总括宣传部长李承昊也表示了乐观。李承昊表示,就算未来市场的增长速度下降,但是保守估计增长趋势也能持续到明年第三季度。“2007年显示屏市场规模大约在980亿美元左右,其中LCD占82.3%,800亿美元左右,今年大尺寸LCD需求首次突破3亿台大关,达到3亿5千万台,预计明年第三季度,对大尺寸LCD面板的单季需求将首次达到1亿台。”因此李承昊预计,LCD价格在年内仍将持续攀高。
在对于行业乐观估计的基础上,LCD面板企业纷纷扩产。
李承昊表示,随着第1条8代线的投产及经营状况良好,第2条第8代线的投产也在考虑中。考虑到市场现状,再加上明年北京奥运会的举办可能而引起需求量加大,三星还将考虑提高产量。目前三星已经在开始计划下一代的LCD生产线投资。第9代2010年左右开始建设,投入在3兆韩币左右。
而与三星同为全球三大LCD面板厂之一的日本夏普公司,其第8代生产线已于去年开始量产,到2008年年底,夏普这条生产线的计划产量有望突破每月9万张。此外,根据夏普8月初公布的10代线建设计划,其新厂总投资约250亿元人民币,月投片量3.6万片,最大月产能规划可扩充至7.2万片,预计今年11月动工,2010年3月开始投产。
与此同时,中国力量也开始作为后起之秀逐渐参与到LCD的竞争之中。
今年2月,LG飞利浦的两个在华液晶显示屏生产项目获得批准,该项目新增投资高达9.75亿美元。其中广州的液晶模组工厂新增投资4.95亿美元,年产能高达4440万片;南京的大尺寸液晶模组工厂新增投资为4.8亿美元,大尺寸模组年产能增长900万片。而在3月1日,三星在苏州投建的2号工厂奠基开工。该厂房完工后预计在今年9月可以投入量产,月产35万片26英寸至42英寸电视用液晶面板。目前,台湾奇美电子有计划通过自身参股45%的鸿海精密旗下子公司,增加对中国大陆的面板配套设施投资,增资额超过1400万美元。还有消息称,中国信产部正考虑让中国电子信息产业集团(CEC)、上广电和京东方三方组成合资公司,共同建设一条6代或6.5代大尺寸TFT-LCD生产线,建厂地点将选择在上海。
在扩张产能的同时,三星、夏普新建的生产线都开始向大尺寸市场倾斜。以三星为例,第7代生产线能够充分满足40英寸面板S-LCD的供应,第8代生产线则主要集中在生产52英寸与46英寸产品上。最终通过第八代的2200×2500㎜玻璃基板保证5万台的产能,每月能够生产出30万台52英寸产品,这个数值大大超过了今年第二季度50英寸以上LCD显示屏市场全部出货量的23万台。
而夏普生产的一块液晶母板可以切割成8块46英寸和6块52英寸的液晶屏,工厂建成的初期月计划量产为1.5张母板,到2008年年底计划产量有望突破每月9万张,按此计算实际上夏普每月最多可以提供54万台52英寸液晶显示器。
在液晶电视的价格中,LCD面板价格占比大约75%,因此LCD面板的出货价在很大程度上决定着市场上液晶电视的价格。业内专家认为,随着各厂家不断投资扩充生产线,大尺寸LCD的供应量加大,再加上PDP的市场攻势越来越猛烈,LCD也将采取包括价格措施在内的手段降低价格,大尺寸液晶电视的价格未来将会出现一定幅度的下降。
三星在中国主要的大客户包括康佳、长虹、海信等主要的电视和显示器企业,夏普的主要客户里,中国内地客户也占了相当大一部分。虽然同台湾地区企业相比,日韩LCD在质量有优势之处,但是价格也仍将是他们吸引客户的一个重要方面。
李承昊表示,三星目前重点是保证产品的品质,并不会同一些竞争对手打价格战,但是,“三星目前已经在努力降低价格”。