画中画是利用数字技术,在同一屏幕上显示两套节目。即在正常观看的主画面上,同时插入一个或多个经过压缩的子画面,以便在欣赏主画面的同时,也欣赏其它频道。画中画是将副画面安置在主画面之内,一般4:3彩电设画中画;而画外画则是将副画面安置在主画面之外,一般16:9彩电设画外画。但在宣传广告中画中画和画外画统称画中画。只要电视配置了两个高频头,即主高频头和副高频头,就可以有画中画功能。根据机芯中电路设计的不同,可以将副高频头的画面作各种形式的变化:比如小画面可以在屏幕四角移动,副画面可以放大缩小,可以使主画面和副画面在屏幕上左右各占一半,成为所谓的“双视窗”;也可以使主画面保持显示当前的节目不变,而使副画面浏览其它的一个个频道等。
其中,索尼的画中画往往带有多频道浏览,飞利浦的有画中画和双视窗功能,长虹的有画中画、画外画、双视窗功能,松下的多功能画中画包括画中画、双画面、频道浏览、频闪、静止和切换功能。