如果说过去一年里IPTV(网络电视)市场尚处于概念普及阶段的话,那么,进入2006年,中国IPTV市场已经散发出诱人的香味,产业整体已经步入实战阶段。这从中国电信、中国网通频频放出设备采购大单的圈地运动中就能看出端倪,尤其在5月23日—26日举办的中国国际信息通信展览会上,IPTV被列为重头戏。从中更加可以看出,随着标准、规范的统一和成熟,网络电视产业已经渐入佳境,市场将在2006年大规模启动。
在中国国际信息通信展览会上,记者看到,目前IPTV可以实现的业务已经得到扩展和延伸,除了网络游戏、资讯服务、电视商务、远程教育、卡拉OK等音视频业务以外,还可提供可视通信。这显然有助于固网运营商从原来的语音经营范围向多媒体经营范围拓展,而且迎合固网运营商向多媒体信息提供商转型的愿望。
事实上,电信运营商从去年底便开始了跑马圈地的建网运动。自去年11月份以来,国内IPTV商用试验明显提速,在中国电信与上海文广的第三轮测试中,IPTV试点范围从原先的17个城市扩展至23个城市。同时,中国网通与上海文广合作的试点城市也大举扩至20个。至此,由电信、网通主导的中国IPTV试点城市已经扩至43个。
而喷薄欲出的IPTV产业自然也成了设备商嘴边的一道饕餮大餐。中兴通讯IPTV&多媒体产品总经理俞义方向记者透露,最具挑战性的订单是今年3月份的中国网通北京IPTV项目,由于一直被外界认为是“中国网通IPTV第一单”,因此几乎所有IPTV设备商都盯上了这块肥肉,但最终还是花落中兴,摘得5万用户规模的订单。
对于北京网通IPTV项目这一订单,有业界专家表示,北京网通是北京最大的固网运营商和宽带接入服务商。这是中国网通最核心的地盘,同时又是在广电总局、信产部的眼皮底下。因此,该项目具有重大的示范意义,也可视为运营商大规模启动IPTV商用的“风向标”。
业内人士表示,IPTV产业在今年大规模启动,重要的原因是,IPTV的政策环境在逐步改善。以往只有上海文广一家手握牌照。4月底,央视拿到了IPTV的第二张牌照。同时有消息称,国家广电总局将发出更多的IPTV牌照。
著名咨询机构IDC发布的《中国IPTV市场2006—2010预测与分析报告》也认为,IPTV在中国有着良好的发展前景。电视是中国民众的第一娱乐项目,几乎覆盖全部的城市、农村地区,中国城市用户平均每天花在电视节目上的时间为181分钟,这都为IPTV的发展奠定了基础。同时,IDC还认为,中国是IPTV的最大潜在市场,除了经济的持续发展,即将开幕的世界杯、2008年北京奥运会等也将会成为推动IPTV产业的里程碑,中国的IPTV有望在2010年拥有超过2000万的用户,每年的IPTV市场收入将超过30亿元。由此可见,中国的IPTV有望成为全球市场的坐标。
广阔的市场空间,难以想象的利益,使越来越多的企业和机构投身其中,奉献自己的“激情”。目前,IPTV产业前进的步伐已经迈开。但是,中央数字电视传媒有限公司企划总监杨继红认为,IPTV产业的发展仍面临种种考验,这些考验主要来自三个方面:政策、市场和技术。
从政策层面来看,作为宏观政策层面的抉择,我国的体制改革尚未深化到这一步。电信和广电分业经营的基本政策没有变化,二元分治的格局还会长期存在。此外,国家监管机构对内容的严格监管一直没有放松。这些宏观政策环境的限制在相当程度上影响了IPTV的发展。
从市场层面来看,首先,它涉及广电、电信和IP三种不同行业截然不同的业务模式,商业模式融合相当困难;其次,高度复杂的产业链环境,需要全面熟悉广电、电信和IP的产业链环境,驾驭难度加大;再次,广电或IP的固有低资费传统和机顶盒的价格限制了市场发展和潜在的用户数量;另外,差异化的业务和业务模式需要深度开发和检验;最后,内容匮乏,缺乏吸引人的节目限制了潜在的发展规模。
在技术层面上,当前至少存在多个方面的挑战,包括网络容量、网络组播能力、网络服务质量方面、视频编码技术的选择、安全性、中间件问题等。
应该看到,三网融合是世界性的大趋势。中央政府在“十五”计划时便已提出三网融合的概念,而在“十一五”规划中,更进一步提出推进三网融合的问题。作为三网融合的产物,IPTV当前尽管面临种种挑战,但它必然将落户于中国的3亿电视机家庭。