视频会议与流媒体的一种互通方案

    流媒体是指在IP网上传送的具有严格时序关系的连续多媒体数据。以前当用户需要观看多媒体内容时，需要将整个文件下载以后才能在本地播放，这样即耗时又占用本地存储空间。采用流媒体方式时，客户端不必下载整个文件，只需要预先缓冲一段数据，然后在播放这些数据的同时接收下一部分数据，直到节目播放完毕，这种“连续播放，连续下载”的特性克服了以上的缺点。

　　视频会议系统指互联网上或者其它数据网络上开展的一种交互式多媒体通信业务，目前最具有代表性的是基于H.320和H.323开发的视频会议系统。随着互联网的快速发展和普及，以及各种终端技术的日益成熟，视频会议业务逐渐受到更多企业用户的欢迎。但是传统型视频会议系统由于受到协议机制的限制，只能由少数的会议成员参加特定会议，这限制了视频会议的规模和功能。目前运营商对电信级视频会议系统提出了新的需求，即除了少数的会议成员通过会议系统召开会议外，还需要将会议的内容以特定的形式广播出去，让更多的合法网络用户来收看（听）会议的内容；其次，会议用户经常希望能将会议的内容录制下来，以备后期回放。

　　为了满足视频会议业务的如上需求，可以将视频会议系统与流媒体系统互通，利用流媒体技术的良好的可访问性、可扩展性和对带宽的有效利用性，实现视频会议内容的广播和录播，并且由于流媒体终端播放软件大多是免费的，因此利用流媒体机制可以很好地满足视频会议的如上需求：首先可以使大量的授权流媒体用户参加到视频会议中，扩大了会议的规模和覆盖面；而且利用流媒体技术的记录功能，视频会议在召开完以后可以实时存储，流媒体用户就可以通过点播的方式来访问会议的内容。

　　目前，一些设备厂商已经在自己的视频会议产品中实现了流媒体功能，这些方式大体上分为三种，1）终端内置式服务器功能；2）MCU内置式服务器功能。3）分立设置的服务器，由专用服务器来作为流媒体服务器，执行会议数据采集、媒体格式转换、为用户提供访问服务等功能。由于视频会议系统的流媒体功能缺乏实践以及相应的标准，各厂商开发的产品并不能很好的互通，另外，由于缺乏运营支撑层的统一规范，流媒体功能不能很方便地被用户使用，满足会议用户的需求，总体上功能不是很完备。本文从视频会议运营商的需求出发，结合技术的发展现状，参考厂家的实现方法，提出了视频会议系统与流媒体系统的一种新型互通方案，本方案考虑视频会议系统和流媒体系统在媒体层的互通，也重点考虑了在管理和运营支撑层面的互通，从而保证了用户在申请视频会议业务时，更加灵活方便地选择将会议内容通过流媒体方式进行发布和录播。

　　我们从视频会议运营商的需求出发，结合技术的发展现状，参考目前厂家的实现，提出了视频会议系统与流媒体系统的一种互通方案。内容分发网络（CDN）技术是流媒体系统中的一项分布式处理技术，它对于减小流媒体源服务器的负荷，提高用户的访问质量具有重要作用。本方案中暂时将流媒体系统具有内容分发功能作为可选项，主要是为了减小系统的复杂性，从而降低系统成本，如果流媒体功能的需求量逐渐增大，必须采用分布式处理来满足用户的访问需求，则要求在流媒体系统中引入内容分发功能。目前电信级视频会议系统的规模较大，MCU经常采用分层结构，在这种情况下，流媒体服务器的设置可与MCU的设置原则相同，即如果MCU按两个层次设置，则流媒体服务器也分为两个层次：地区级流媒体服务器和骨干级流媒体服务器；如果MCU只按照一个层次来设置，则流媒体服务器也不分层次，每个省份可有一台或者多台流媒体服务器，不存在骨干级流媒体服务器，但流媒体服务器可由地区级运营支撑系统和骨干级运营支撑系统共同进行调度。