狮子向猎物发动袭击之前,总是静静地等待最佳时机的来临。浑厚的声音伴随着画面上激战前的死寂,紧张的情绪总是不知不觉中沁人心脾。
类似的语句,是动物世界或Discovery等旁白中,我最钟爱的语句。喜爱的程度尤胜于狮子的王者风范。
狮子强大到可以随意凌辱任何一种它想猎取的动物。然而,狮子也确实是一个谨小慎微的机会主义者。它并不盲目地去进攻,因为它也害怕遭到围攻。
事实也是如此。狮子发动的进攻,大多数情况都会因为水牛、犀牛或者其他团体作战意识强烈的动物的合力,无功而返。
我并非有意将康宁喻为王者之狮,中国液晶产业也并非是不堪一击的猎物。而富有戏剧性的是,本文的主角——康宁——却是相对弱小的中国液晶企业争夺的对象。
4月24日晚,接到朋友的短信来询问,“康宁的中国投资选址是否是北京”。说实话,我并不知道康宁做出了哪种选择。深圳、北京和上海曾经是业界盛传康宁的三个备选地。
上次采写京东方,我曾经给过康宁PR总监 Lydia Lu一个采访提纲。回复却是满纸官话言。康宁的保密工作也做得非常好,在外电披露之前,国内甚至连一点风声都没有。
到此,看官们也许会开始发出第一个问题,康宁乃何许人也?容我慢慢禀来。
康宁网站上的提示是:美国康宁公司(www.corning.com)是一家多元化的高科技跨国企业,致力于对全球科技具有重要影响力的新兴领域。康宁以其在特殊玻璃、陶瓷材料、聚合物和应用光学等方面的专业技术,及其强大的制造工艺与制造产能,一直在从事开发、设计和销售用于通讯、平板显示、环境、半导体以及生命科学领域的重要创新产品。
如果只看这番介绍,看官们一定会不以为然——“没有什么嘛,只不过是一个普通的跨国企业”。如果你怀有这样的看法,那么你被康宁的谦虚欺骗了。
需要做出另一番交代的是,玻璃基板的生产技术高度复杂与高深,因此全世界只有很少的4家公司能够制造玻璃基板。分别是美国康宁、日本旭硝子、日本电气硝子、日本板硝子。其中美国康宁市场占有率第一,有近50%的份额,其他三家分别为30%、10%、10%。
第二个问题,康宁的选址为何牵动着如此之多的目光?
毋庸置疑,康宁对于中国的投资能够决定中国液晶产业的格局划分和走向。你也许会发问,确有必要如此夸张吗?答案是:确定、一定以及肯定。
玻璃基板对TFT-LCD行业犹如硅晶圆对半导体行业之重要,虽然玻璃基板只占TFT-LCD原材料成本比重的7%左右,但是却是最最重要的元件。TFT-LCD生产线更新换代的前提,必须就必须包括玻璃基板厂家提供新一代生产线所使用的玻璃基板,否则一切都是空谈。
来看看康宁的发展轨迹,你会一目了然。
玻璃基板是超薄、超平滑、超精细的玻璃,运输成本极高,因此TFT-LCD企业必须和玻璃基板厂家捆绑才能生存。
最早TFT-LCD厂家都集中在日本,所以玻璃基板厂家龙头康宁在日本设立日本康宁公司,为日本企业提供玻璃基板。日本康宁的主要客户是夏普。夏普是世界上第一个投入6代线建设的厂家,而6代线决定了LCD-TV在能否进占30英寸以上大屏幕领域的关键因素。这也成就了夏普的LCD技术优势。
之后韩国TFT-LCD产业兴起,康宁在韩国投资了三星康宁和韩国康宁,这也让三星、LG在LCD-TV市场上占据一席之地。
台湾TFT-LCD产业后来兴起,康宁和旭硝子接着进占台湾市场。台湾康宁很早就进入台湾,已经成立超过30年。早期相对低调。台湾康宁主要客户有友达、华映、彩晶。
总之归结成一句话:康宁所到之处,必然会带动当地液晶企业的迅速崛起。
如果看官对康宁的历史感兴趣,我也准备了一点简单材料。如果不感兴趣,可以直接跳过下一段。
美国康宁则引导了全世界玻璃工业和光纤制造业的发展,美国康宁成立于1851年,世界500大企业之一,生产出世界上第一个电灯泡,同时也是光纤大厂,因为通信业不景气,光纤业务让康宁出现亏损。康宁已经把主力转移到玻璃制造上。主要生产高性能显示玻璃和天文望远镜。70年代,康宁为日本科学实验室提供显示用玻璃,1986年开始为日本厂家提供LCD用玻璃基板。1989年建立日本康宁公司,同时设立康宁技术研究中心。
前两个问题,是我替看官们设定的。距离康宁的淡定和从容有些遥远。
我的这位业界朋友问我——“如何看待康宁在中国投资选址”。
我答曰——“康宁在博弈中获取了巨大的政治资源和经济利益”。
先来看看康宁给出的答案,节选自康宁网站的新闻稿。
康宁显示科技部中国区总裁柯康宜表示:“对于今天这一新闻发布我们感到非常高兴。我们最近完成了严格的选址程序。虽然每个候选地都有各自的优势,但是我们最终还是认定北京经济技术开发区是我们建造后段加工生产设施的合适地点。”
康宁一贯在其业务运营所涉及的LCD生产地区,成为首个在当地建立玻璃基板生产设施的供应商。康宁先在当地建造玻璃后段加工工序,然后再根据对市场及客户需求的评估来决定是否建造其它工序。随着在中国大陆生产设施的建立,康宁将继续其开发新兴市场这一已被实践证明的战略性选择。
康宁的表述十分具有艺术性——既没有否定每个区域的优势,也没有明确指出选择北京的原因,同时,还强调康宁的重要性以及日后的选择拥有自主权。
这一招是否是传说中的恩威并举?圆滑——既不得罪人,但又不让人绝望;既让你感恩戴德,又不至于让你背信弃义。
此前,从笔者接触的多个业界人士看来,他们更倾向于看好康宁会选择长三角。本人也持有相同的看法。
为何?原因有三:
第一、众所周知,长三角是中国目前最为理想的制造业基地,同时也是一个配套完善的生产加工基地。有大批的台商、欧美日韩等国电子企业聚集,其中包括中国目前最大的两个液晶面板加工企业之一的上广电。
第二、长三角的出口便易程度更好。
第三、康宁中国的代表处也设在上海。
由此看来,长三角理所当然是康宁的必选之地。那么,疑问产生了——康宁为何会舍近而求远?这不得不让人疑窦丛生。
其实,北京的条件也不差。至少,京东方在北京经济技术开发区打造了一个相对完善的液晶面板生产基地。而且,与京东方有着血缘关系的冠捷AOC——全球最大的显示器生产商——也在北京有生产基地。
或许,这是唯一一个能让人信服的理由。
想想两年前,全球最大的包装公司——利乐——在北京开设了第二个工厂。设厂并不足奇,然而开幕典礼,官员们都纷纷前来捧场。我在文章中只简单提到一句——“这是一场意在高层公关的商业举动”,不想却招来了无数的联想与猜测。
回头过来再看看康宁的举动,我们有什么理由不能去揣测呢?
康宁在缓慢的决策中,到底在等待什么?上广电和京东方的出价,这无疑是其中的一个方面。而除了经济利益之外,我们似乎还会联想到其他。
我在跟一个知情人士聊天时,他没有肯定,也没有否定。沉默也是一种态度。
这就是business。