当你出门在外时,可以通过智能手机遥控家中的电视,将节目存放到电脑的硬盘里回家慢慢欣赏;远程控制家中空调的温度和健康指数;控制家中的电饭煲和微波炉做出一顿美味的菜肴,并开启音响播放音乐等待主人回家等,这些美好的生活享受,都可以通过3C融合和家庭网络来实现。
3C融合即计算机(COMPUTER)、通信(COMMUNICATION)和家电(CONSUMER ELECTRICS)互联互通的融合,这是未来信息产业发展的大趋势。
从产品和方案的形态来说,3C融合有两个方面的含义,一个是产品内部的3C融合,属“小3C融合”;另一个是产品之间的互联互通,为“大3C融合”。
“小3C融合”是指在某个时期,在单一产品上增加不同的功能。比如,商用PC具有很多的通讯功能,包括视频通讯、网络会议等等。目前已经有很多IT和家电厂商能够提供小3C融合产品。很多IT和家电厂商都以数字电视为3C融合的突破口:TCL推出的数字高清背投,已经采用了“数字高清归一技术”和“3C数字智能归一驱动器”技术,可以实现3C融合的各种功能。
而“大3C融合”需要网络平台的支撑,依赖于网络运营商、网络服务商和3C生产商的系统配套。如果按照“大3C融合”的标准来衡量,3C融合现在还仅仅处于起步期。
“大3C融合”必然要同家庭网络联系在一起,不过,目前的家庭网络大多停留在使电脑能够与电视、音响相连接的阶段上,与设想中的任何时间、任何地点的信息关联应用还相差甚远。真正的家庭网络与3C融合应该是,各类设备都可以非常方便地登陆到其他网络中,用户利用任何一类信息终端,都可以跨网络获取内容与服务,用户只要选择一家网络运营商,就能够方便地享受三网(广电网、因特网、移动网)提供的海量内容服务。通过标准化的智能化无线技术来实现设备之间的无缝连接,无线网络将成为“大3C融合”的突破口。
家电厂商在几年前也曾大举进军过IT和移动终端领域,但实际效果并不好。与此同时,IT厂商也借助3C融合的大势向家电渗透。相对于IT和家电厂商而言,传统的通信设备厂商进军3C的步伐要慢一些,目前还只是以手机为拳头产品进入3C终端的行列。
从整体看,越来越多的IT和家电企业初步完成了自身3C产业布局。随着整个中国信息产业的持续快速发展,3C产业正面临巨大的机会。但是3C融合发展仍然存在着发展瓶颈。
阻碍3C融合发展的因素有三点。
其一是相关技术标准格局混乱。横跨在家电、IT两者之间的数据交换和兼容性问题就成为“最后一公里”的关键。
要把电脑、电视、机顶盒、手机等各种设备连接起来,并不是一件容易的事。它不只是简单地为设备添加一个接口就可实现,要使各种设备顺畅地分享信息就必须制订一种新的标准来协调各个产品的互联协同方式。而一旦谁先掌握了标准的制订权,或者谁的技术成为主导标准,谁就掌握了市场的主动权。因此,围绕着3C融合的技术和产品,终端制造商、内容提供商、设备提供商和运营商,以及形态各异的技术联盟早已展开了你死我活的争夺。
以国内为例,国内目前在3C融合技术领域拥有两大标准联盟,一是“闪联工作组”,一是“e家佳”联盟。两家在2005年7月几乎同时被宣布成为国家推荐性行业标准。虽然两大技术联盟侧重的领域并不相同:“e家佳”侧重于“家庭网络平台”,“闪联”则侧重于办公,但两者的业务交叉和竞争仍然客观存在。
在国外,像DHWG则是由索尼、英特尔、微软等17家跨国公司发起,目前有150多家企业参加的一个针对家庭数字设备互联应用的标准;现在应用于手机、PDP等个人数字助理上的Java/Jini标准以及来自日本的UOPF标准也为3C融合提供了一种解决方案。
标准的本质在于惟一性、指导性,对于尚处在萌芽状态的新兴行业,标准的作用尤为重要,倘若多个类似的标准并存,在一定程度上会造成行业资源的浪费,也容易使投资者因为看不清明确的产业发展方向而放缓投资。
其二是应用模式和消费习惯的缺位。技术标准的解决只是时间的问题,3C融合产业不仅仅是技术导向,更重要的是市场导向,因此应用模式和消费习惯的缺位则是更难逾越的鸿沟。
1997年,美国计算机学会为了纪念成立50周年,邀请了20位在计算机界极具影响力的人士,撰文展望未来50年计算机的发展,并结集为《超越计算—未来五十年的电脑》。该书编者、前任学会主席皮特邓宁博士在前言中写道:“我们不妨设想,让亨利.福特复活并向他展示今天的汽车。他也许对设计本身的变化不会感到多么惊奇:汽车依旧是4个车轮,一个方向盘,安装在前边的内燃式发动机,传动变速器等等。但是他会对围绕着汽车而产生的人们生活习惯的改变感到异常惊讶,比如:方程式赛车、公路商店、免下车快餐店,作为身份象征的豪华汽车,收音机中的交通状况报告等等。”
的确如此,新产品的大规模应用要比新产品的技术实现复杂得多,而新产品对社会和日常生活的影响就更加难以预测了。因此,即便3C融合突破了技术门槛,等待它的还会有更难以跨越的应用门槛。如何引领消费需求的导向,将成为厂商市场营销的一大难题。
其三是3C产业布局不完整。开发3C融合市场是一项全面的系统建设工程。3C产业属于边缘产业,是通讯产业、IT产业和家电产业的交集,不仅仅包括3C终端厂商自身,还包括软件厂商、广电、电信等运营部门等等。而目前热衷于3C融合主要还是IT和家电厂商。构建一个完善的3C产业布局,建立一套有效的机制协调整个产业的正常运转还将是一个长期的过程。
但是,3C产业融合这场核聚变已不可避免。无论国外还是国内,无论IT、通信还是家电业,“一切以应用为先”的消费电子几乎无孔不入。而国内外厂商面对3C融合的冲动也使家电连锁业正在经历着一场前所未有的巨变。随着3C技术的不断融合,3C产品的品类日益丰富,新的消费需求凸现,个性化消费时代即将到来。