Sony 视频会议系统：NBA-TV频道的一记大满贯

    一套配备HDCAM摄像机的Sony专业HD广播设备，将成为大部分广播作业的终极选择。而对于NBA娱乐公司运营与技术部高级副总裁Steve Hellmuth来说，这不过是实现高质量体育转播的起码要求。

    Hellmuth突破性地使用基于IP技术的Sony PCS-1视频通讯系统使这套设备如虎添翼。自从2003-2004赛季首次部署以来，这套设备为NBA-TV频道开辟了一个新的窗口，使它在联盟常规赛期间对200多场比赛进行了实况转播，并使公众有机会身临其境观看另外900多场比赛安排的情况。

    由于这套设备具备IP连接能力，从而改写了传统的制作成本，并使大范围进行采访的播出成为可能，增加了转播的深度和广度，使之与球场比赛的HD图像达到同样的丰富程度。

    据Hellmuth介绍，由于派出一个双向报道组的成本，每场赛事约为$2,300，因此，这套$5,000系统的回报是即刻实现的。与过去刊登接受电话采访者的照片的做法相比，这是一次质的飞跃。Hellmuth说：“随着这项Sony视频会议技术的出现，我们突然之间不再谈论“广播质量”了 － 我们现在能够提高定义高质量广播的尺度了。”

    实现广播与IP的汇合 
   

    宽带视频会议方面的创新，是Hellmuth使用信息技术发展并整合广播作业的动力。使用基于IP支持的数据传递，将NBA的官方统计数字，从赛场边通过传统媒体（NBA.com和其它发布网站），直接交付到全世界，这是他的先驱工作顺理成章的演变结果。NBA工作的这项主要内容，最早是通过ISDN线路交付的。但是在2003年，这套系统在每个场地都升级到专用的T1线路，并连接到新泽西的NBA-TV频道指令中心。由于统计数据仅仅占用1.4 Mbps带宽的一小部分，Hellmuth揣测最新的视频会议技术可以用剩余的1 Mbps做点儿什么。它是否有可能取代进行一次双向远程采访通常需要的现场工作人员呢？

    经过市场调查，他在Sony的PCS-1系统上发现了一个重大的机会。这套系统不仅可以实现XGA分辨率的H.264视频质量，而且可以传输MPEG-4音频，全面达到14kHz的程度 － 是早期视频会议系统的两倍。即便使用PCS-1的2 Mbps最高带宽的一半，这套系统也可以完成信息的传送。

    Hellmuth说：“PCS-1可以制作大幅图像，非常适合全屏幕采访，此外还可以提供惊人的音频质量，从而在报道采访时始终保持良好的效果。这对我们用来进行赛事报道的Sony HDC900 HDCAM摄像机来说，如锦上添花，可以制作出观众所要求的HDTV高质量图像。”

    简单的设置和远程管理

    PCS-1之所以成为NBA-TV频道全明星阵容的首发队员，其图像和音频质量仅仅是其中一个因素。在过去的这个赛季中，38套系统已经安装在联盟的每个比赛场地和体育馆。由于需要在这些公共场所保证各场比赛之间的安全可靠，因此，便捷的安装一直是考虑的关键。每台设备都安装在纽约罗彻斯特的系统集成商PicturePhone Direct公司设计和建造的围栏周围，使用了特制的振动隔离辊。

    使用后，系统被拆卸，并安全存放，因而这些设施可能派上其它用场。而在比赛时间临近时，进行系统的准备工作只需举手之劳 － 将它们插入标准的以太网接口即可。在后方的广播中心，每部摄像机的IP地址被分配给切换台。每套系统的摇拍/俯仰/缩放控制，都在同一路连接上进行操作，无需专人在现场进行拍摄管理。对焦、白平衡和亮度，均自动调整。唯一需要自定义的技术特点，是一款专业级耳麦，向特邀嘉宾提供最清澈的音频。

    在主控制台，数据可以对同时来自多达六套系统的数据通过IP网络实现共享。送入的信息被转换为路由切换台要求的串行601数字视频和AES音频，并在这里提供给Sony MVS-8000制作切换台、磁带机，或基础设施内的任何其它目标设备。到目前为止，这套系统通常用于双向采访，实现演播室专业人员与异地采访工作之间的连接。与异地专业人员同时进行两个采访，并在屏幕上彼此交谈，也非常有效。另外还可以用屏幕分割的方式，采访完整的圆桌会议。Hellmuth说，他们与Sony进行这方面的合作，只是刚刚开始摸索由此带来的新的机会，去实现他的目标，使NBA-TV的24小时频道有更多、更好的内容。

    Hellmuth说：“Sony自始至终都在努力改进这一产品，使之适合于我们的应用。尤其重要的是，他们是广播技术和视频会议方面的内行，而典型的视频会议公司则干脆不懂我们广播公司所使用的语言。”

    观众的赞扬

    NBA-TV频道是由职业运动联盟推出的第一家24小时电视频道。自从1999开播以来，它已经通过有线服务运营商，以及全国最大的卫星服务提供商，走入6千6百万户人家，并通过39个国家的广播合作单位，向更多的海外观众播放。同时针对近50场比赛的高清晰度转播，其推出时间正好与PCS-1实现的深入采访的到来不谋而合。

    全面升级

    在今后的几个月中，NBA-TV频道保证要进一步提高标准，计划在2004-2005赛季实现全时段HD，并扩大PCS-1的使用范围。据Hellmuth介绍，国外的合作单位急于专题报道对其市场特别关注的球员进行的PCS-1访谈节目，来对他们的采访工作进行量身定制。Hellmuth还说，由于国外的双向访谈节目成本高得吓人，这提供了一个机会，使他们可以宣传NBA的国际球员，来增加收视率。这最好不要牵扯到NBA-TV自身的额外制作。国外广播公司可以直接利用PCS-1系统，进行他们自己的采访，并在馈送信号中加入采访内容。

    使用PCS-1系统进行美国本土节目制作的可能性层出不穷。一个叫做“终极决赛”（Destination Finals－NBA传奇人物巡礼）的初期项目，帮助今年的季后赛制造出热烈的气氛。这个专题节目由Rick Kamla通过视频会议主持，他在30天内采访了30场比赛，在全联盟内收集故事。有了PCS-1，你可以在任何有宽带互联网的地方，收看NBA-TV频道的节目。Hellmuth怀疑那些正在关注并揣测他如何工作的同行们，将很快抄袭他的创新成果。

    Hellmuth说：“我们的NBA-TV节目制作人热爱它，并希望越来越多地使用它。别的广播公司给我打来许多电话，希望知道我们在使用什么东西，他们也好加入这些内容。”