网络投影机与投资回报率

    投影机联网能力决不仅仅是一种令人感兴趣的技术应用。越来越多的组织机构需要使用网络投影机，将形形色色的显示信息传送到不同位置；从中转无线内容，到另一个城市里的某个第三方进行的远程监视，无所不包。
    联网投影机是一种富有生命力的方案，因为它在合理的投资水平上，为组织机构提供了合用的技术。本文将探讨现有的各种联网方案和投资回报率，供那些正在考虑使用网络投影机的公司参考。
    将投影机联网这一决策，涉及到三方：最终用户、购买者、IT或AV经理。有时，这三方合并为一个实体。
    对最终用户来说，功能特性和最终系统设计是两个最重要的考虑因素。对最终用户来说，利益与功能是非常重要的，而购买者看重的则是功能与价格。尽管要求采办人员花最少的钱买到最多的功能，但他们也要考虑该项采购在本机构组织内部是赚钱还是省钱。这是一个简单的权衡：该应用物有所值吗？对IT或AV经理来说，省钱带来的则是支持时间较短，产品性能不太高。
    购买某个产品的最终决策涉及到两个关键因素：总拥有成本（TCO）和投资回报率（ROI）。TCO不仅包括一个产品的购买价格，而且包括为使它正常运行所需要的额外资源和支持。尽管某一产品本身可能实际上并不带来收入，但ROI仍可以用其它方面的节省（如消除额外费用、缩短与某一特定过程有关的时间等）来衡量。
    采用网络投影机的各种应用必须同时考虑TCO和ROI，确保功能和应用的最大价值得以实现。

    一 网络投影机应用
    1．评估需求
    投影市场上有两大类人：用户与管理员。
    对用户群体中的演讲者、会议组织者和参加者来说，他们需要便利的内容传送及其它功能，以确保他们的会议尽可能地富有成效。管理员群体是IT管理员和AV管理员的统称，他们需要的是资产管理与控制。
    2．用户需求
    用户需求集中在拥有一套能在整个演讲或会议过程中，无瑕疵地运行的投影系统上。用户并不是在任何时候都理解该系统背后的技术——他们只需要它能正常运行。投影系统应易于使用，并具有类似于台式计算机的功能。用户并不关心信息究竟是通过有线系统还是通过无线系统传送到投影机中的。他们关心的是他们能否转换或创建作为标准演讲过程之组成部分的幻灯片或图像。
    静态幻灯片对许多演播过程来说并不是最佳的选择。会议主持人更关心的是能否轻而易举地切换到下一个幻灯片或图形。对交互式会议来说，实时协作和修正演示的能力是至关重要的。简言之，用户希望得到的是一台能传送动态内容，能灵活进行各种选择，提供一个PC级界面的网络投影机。用户并不想劳心费神地考虑实际的进程究竟是什么样的——他们只希望投影机能正常运行。
    3．管理员需求
    管理员需求倾向于集中在系统控制和资产管理上。例如，服务人员或IT支持部门可以利用局域网（LAN）及该网络的远程控制能力，以便在降低TCO的同时，提供更快的支持AV设备的响应时间。系统应能提供预见性信息，以确保正在进行中的工作。能发出关于潜在问题或维护事务之警报的系统，将使得管理员能够在最终用户意识到系统中存在问题之前，识别并纠正这些问题。通过发出关于潜在系统问题与维护状态的警告，IT/AV管理员就能够预见问题的存在，以缩短停机时间。例如，系统可以指示灯泡计时器是否已接近其预期寿命的尽头，或内部投影机是否正接近某个故障阈值。这些前瞻性提示使得保障人员能够提供质量更好、信息更全的保障。这样，订购灯泡、更换灯泡、清洁滤光片或改善投影机通风等工作，就可以在会议或事件开始之前完成。归根结底，管理员必须确保投影机能完美无缺地为最终用户工作。

    二 功能与利益
    1．带控制系统的网络投影机
    在讨论网络投影机时，人们最经常提出的问题是：“投影机的联网功能能替换对诸如快思聪（Crestron）或AMX之类的控制系统之需求吗？”简单的回答是：不能。在某些情况下，一个简单的接点闭合型解决方案加上联网功能，可以完成正常情况下由控制系统完成的任务。然而，取代控制系统并不是将投影机联网的原因。真正的优势来自于系统联网能力的利用，它使得系统能够以相当低的成本，实现集中式控制。
让一台在正常情况下自身不带控制系统的设备具有网络连通性，IT/AV经理可获得比增加控制器更大的控制能力。好处就在于系统中没有单点故障（SPOF）。如果控制系统是投影机与网络之间的唯一链接，则一切都将依赖于该控制器在所有的时间里都能正常地运行。虽然目前市面上的控制器都具有很高的质量，但要指望系统的某个部件每周7天每天24小时无故障地连续运行，也是不切实际的。

按钮式控制器示例

    采用网络投影机将使得管理员能够在处理各种事务时，具有更大的灵活性。即使是在控制器出故障的情况下，也可以通过网络来接入网络投影机。它还使我们能够增加简式固定设施（SiFI）的特性。即使没有控制系统，管理员们也能通过网络与投影机进行通信，并能通过接点闭合式装置或通过带按钮控制的RS485接口板，实现本地控制。
    2．内容传送
    对演示和会议来说，传送动态内容极为重要。网络投影机利用有线或无线网络连接，提供了一种更新、更容易的内容传送手段。目前，大多数内容是以无线方式传送到投影机中的。演讲者通常处于运动之中，利用一台便携式投影机来显示图像或图形。他们通过投影机的无线连接接入投影机，利用软件将演讲内容转化成JPEG文件或捕获计算机屏幕上的图片，并将这些文件或图片传送到投影机中。屏幕捕获法可能导致时间上出现1到3秒的延迟，而AV业正在不断地努力以缩短这一延迟。
    目前最常见的两种实现无线传送功能的方法就是利用嵌入设备和利用外置设备。这些设备中有些还具有接受闪存卡或读出存储在安全数字卡（即SD卡）上之演讲内容的能力。
    （1）用于内容传送的嵌入设备
    有些投影机通过安装到底板或无线网卡插槽的一个选配板具有嵌入无线联网能力。绝大多数情况下，具有嵌入无线联网能力的投影机不需要任何辅助硬件，但个别投影机可能需要一只PCMCIA无线网卡。这类投影机还带有某种类型的内部计算系统，以便将无线信号转换处理成适合投影机电路的显示信号。
    （2）用于内容传送的外置设备

外置式无线内容传送方案示例

    没有无线联网能力的投影机可以将一台外置设备连接到它的一个输入端上。这些连接通常被称之为无线至VGA桥接器。这些桥接器带有供VGA（HD15）、DVI、VESA M1信号使用的接头，甚至带有供复合视频或S视频使用的接头。有些桥接器采用外部供电，有些则通过投影机（利用M1端口或一个专用端口）来供电。这种桥接器还具有计算能力，以便将无线信号转换成投影机能理解的格式。然而，绝大多数提供无线联网能力的内嵌式或外置式解决方案不能同时具有设备控制功能和资产管理功能。这两种功能常常是相互排斥的。
    （3）利用外置PC机进行内容传送
嵌入和外置式设备都不能完全满足IT/AV经理的所有要求。因此，制造商们开发了一个独特的外置式解决方案。在90%以上的投影机设施中，机房内都有一台PC机。通过挖潜现有的PC机能力，只需使用一个简单软件包即可将内容传送到投影机中。
    该软件将一个客户/服务器软件包同时提供给最终用户的计算机和连接于投影机的计算机。通过为最终用户配备一个相同的接口，将内容直接传送到投影机中而不必通过另一台PC机，有更大的意义。这就使得计算机能够控制投影机，将投影机的输入切换到最终用户选择的文件。这种独特的实现方法使得投影机房中的PC机能够显示各种实时文件，包括多媒体文件和包含大量动画的演讲内容。此外，投影系统的寿命也得以延长，因为计算能力被置于投影机之外，而且PC机也可以根据需要进行升级。对自带计算能力的投影机，升级途径很可能是需要将它送回原厂家。

基于PC的内容传送方案示例

    带这种软件包的网络投影机还能以较多的选择带来舒适的用户体验。网络投影机可以通过网络、甚至可以利用具有网络通信能力的袖珍型PC机（Pocket PC）或掌上电脑予以控制。这就使得改变或调整输入变得极其直截了当。只要花与下载一个游戏到手提式设备上一样多的时间，就可以对袖珍型PC机进行编程，使之能驱动演讲过程。这一附加功能很值得花点时间来安装，因为演讲软件比游戏有用得多（而且可能同样有趣）。

    三 集中式管理
    集中式管理可以通过多种途径予以实现。目前有不少可使用的软件包，允许IT/AV经理利用单一画面查看网络上所有的投影机。这些软件包都是特制的，目的是提供一个易于查看的、展现所有网络投影机的单一窗口，为AV或IT服务人员提供支持。

集中式管理软件示例

    1．集中式管理的主要特征
    （1）用户友好
    基于视窗的主控制台被用于进行投影机组、分组和单台设备的选择与管理，以及图像特征的直观控制。
    （2）随心所欲的特设组（Adhoc Gang）控制
    按一个按钮即可同时调节、开关或监视任何一组显示设备。在任意数目的投影机上点鼠标右键，可随时创建一个设备组。
    （3）预置组或单元级控制
    可编程的预置组或分组控制可针对各个设备组的不同用途，调用最理想的设置。
    （4）RGB彩色平衡控制
    RGB彩色平衡控制用于对各个独立显示器进行精细调节，以适应各不相同的屏幕特性或个人品味。此外，可编程的默认设置则可用于获得最大系统响应度。

    四 简单网络管理基础——SNMP
    简单网络管理协议（SNMP）是一个设计用于使TCP/IP网络设备能够与其它网络设备交换配置与状态信息的协议。在SNMP环境里，一台采用SNMP配置的TCP/IP设备（也叫代理设备），收集规定的信息到管理信息库（MIB）中。管理站（也是一台SNMP设备）则与代理设备进行通信，以便查看或修改存储在MIB中的信息。
   
    

SNMP示例	SNMP软件代理/管理示例

    SNMP能够为AV/IT经理提供一个查看系统管理的视图而不使用特制的软件。SNMP是一种非轮询技术，它调整代理程序/管理器软件之间关系，以保证网络通信量的最小化。驻留在设备中的代理程序向系统询问状态更新情况，并将询问结果与预置阈值进行比较。如果系统突破了某个阈值，报警信号就会被发送到管理软件，后者也称之为SNMP陷阱。许多解决方案都论及SNMP依从性，但实际上，只有寥寥无几的解决方案提供SNMP环境的投影机。绝大多数系统带有SNMP代理设备，但它仅代表投影机中的计算设备而不代表投影机本身。如果一个AV/IT经理想拥有利用SNMP管理软件来选择输入或开关投影机的能力，则他可能最终会惊奇地发现，如果网络投影机不能在SNMP环境中执行这些代码，想具备这种能力是不可能的。